Le zoo de Lille a récemment accueilli un nouvel habitant : Charlie, un phacochère âgé d'un an, originaire d'un zoo aux Pays-Bas.

Ce dernier a rejoint l'établissement durant l'été et après une période d'acclimatation, il s'est installé dans l'espace dédié aux "Terres d'Afrique", où il partage son environnement avec des cobes du Nil. À son arrivée, Charlie pesait 41 kg, mais il devrait atteindre un poids supérieur à 100 kg dans les années à venir.

Ses défenses, actuellement peu marquées, pourraient atteindre entre 25 et 63 cm à maturité.

Le phacochère est une espèce principalement présente en Afrique subsaharienne.

Elle se distingue par ses deux paires de défenses, qu'elle utilise tant pour se défendre que pour creuser le sol à la recherche de nourriture.

Son régime alimentaire se compose principalement d'herbes courtes ainsi que de racines, baies et écorces.

Bien qu'elle soit classée comme "préoccupation mineure" par l'Union internationale pour la conservation de la nature, la population des phacochères est en déclin, en raison de la chasse et de la destruction de leur habitat.

Le zoo de Lille participe à un programme de conservation qui prévoit l'intégration d'autres phacochères pour constituer un groupe dans un futur proche.