Les écologistes expriment leur inquiétude face aux risques de pollution potentiels associés à un projet de barrage sur le Rhône.

Ils mettent en garde contre la possible libération de polluants contenus dans les sédiments si le projet de la Compagnie nationale du Rhône voit le jour.

Selon des élus écologistes, des substances telles que les PCB et les dioxines pourraient être relâchées dans les eaux du fleuve, mettant en danger la qualité de l'eau potable des communes en aval.

Le projet, baptisé "Rhônergia", prévoit la construction d'un barrage-usine hydroélectrique en amont de la confluence entre l'Ain et le Rhône. À proximité des villes de Saint-Romain-de Jalionas (Isère) et de Loyettes (Ain), le barrage serait précédé d'une retenue de 22 kilomètres de long et d'une digue de 4 kilomètres.

La Compagnie nationale du Rhône estime que cette infrastructure pourrait produire 140 GW/h par an, couvrant ainsi les besoins électriques annuels de 60 000 habitants, pour un coût de 330 millions d'euros.

La question des risques environnementaux semble être peu abordée dans la phase de concertation actuelle, suscitant des réactions mitigées.

Les opposants au projet, inquiets des conséquences sur l'écosystème et sur les finances publiques, prônent des alternatives telles que la modernisation des barrages existants.

Une décision de l'État est attendue pour mi-2024, avant une possible livraison du barrage en 2033, si le projet est validé.