Vrai ou faux. Y a-t-il vraiment eu 30 000 pilleurs à Marseille comme l'affirme la préfecture des Bouches-du-Rhône ?

Après un week-end de manifestations marquées par des violences à Marseille, la préfecture des Bouches-du-Rhône a avancé un chiffre controversé : 30 000 pilleurs auraient été recensés dans la ville. Ce chiffre a rapidement été remis en question par le maire de Marseille, Benoît Payan, qui a jugé cette estimation peu crédible.

Une estimation contestée

Benoît Payan a réagi avec scepticisme à l’annonce de la préfecture, déclarant que 30 000 personnes représentent presque la moitié de la capacité du stade Vélodrome. Pour lui, cette évaluation semble exagérée et a même qualifié la défense de la préfecture de "ridicule". Il s'interroge sur les motivations de cette estimation, insinuant qu'elle pourrait servir à une forme de manipulation des faits.

Les précisions de la préfecture

Dans une déclaration à franceinfo, la préfecture a tenté de clarifier son chiffre. Selon ses explications, parmi ces 30 000 pilleurs, seulement 8 000 seraient réellement des émeutiers, c'est-à-dire ceux qui ont activement participé à des actes de vandalisme comme brûler des voitures ou casser des vitrines. Les 22 000 autres n’auraient pas commis de pillage au sens strict, mais auraient profité de la situation en entrant dans des magasins déjà vandalisés ou en se contentant d’observer les dégradations.

Une vision alternative de la municipalité

Du côté de la mairie, on conteste fermement ce chiffre de 30 000 pilleurs. Les autorités municipales avancent une estimation beaucoup plus basse, entre 1 000 et 1 500 pilleurs, basée sur les images de vidéosurveillance examinées par la police locale. Cette estimation est corroborée par des sources policières, relayées par le journal La Provence.

Un contexte de manifestation

La mairie souligne également que le chiffre avancé par la préfecture semble démesuré au regard des événements précédents. En effet, lors d'une manifestation lycéenne le 6 octobre, environ 6 000 personnes étaient présentes. Il paraît donc peu plausible qu'une semaine plus tard, cinq fois plus de pilleurs aient été actifs dans la ville.

Des précédents similaires

Ce débat sur les chiffres n'est pas nouveau. En 2024, une fusillade à Poitiers avait déjà suscité des controverses similaires concernant le nombre d'émeutiers, avec des chiffres largement divergents entre le ministre de l’Intérieur de l’époque et la maire de la ville. Le ministre avait évoqué entre 400 et 600 personnes impliquées, tandis que la police ne parlait que de 40 à 60. À Marseille, la situation actuelle rappelle ces tensions autour de l'exactitude des chiffres fournis par les autorités.

La position du ministre de l'Intérieur

Le lundi 19 octobre, le ministre de l'Intérieur actuel, Laurent Nunez, a tenté de tempérer les esprits. Il a évoqué une volonté d'éviter une "querelle de chiffres", tout en reconnaissant qu'il y avait eu de "toute façon quelques milliers de casseurs", une situation qu'il qualifie déjà d'importante.