Marthe Rigault a été honorée le 24 octobre dernier en recevant la Légion d'honneur, une distinction empreinte de signification qui souligne son héroïsme lors du Débarquement de Normandie, il y a plus de 80 ans. Âgée de 12 ans à l'époque, Marthe se trouvait dans sa ferme familiale située près de Graignes, lorsqu'elle et sa famille ont secouru des soldats américains parachutés par inadvertance.

Dans la nuit du 6 juin 1944, des soldats ont atterri dans les Marais du Cotentin, éloignés de leur destination initiale.

Après un atterrissage mouvementé, un des GI a frappé à leur porte, et Marthe se souvient avoir allumé un feu pour le réchauffer.

En tout, 123 soldats ont trouvé refuge dans leur grange, grâce à l'hospitalité de la famille Rigault.

Une semaine plus tard, lorsque les SS ont attaqué, Marthe et sa sœur ont pris l'initiative de cacher 23 soldats pour les protéger, malgré les craintes de leur grand-père.

Sur le témoignage de Marthe, ils leur apportaient discrètement à manger tout en essayant de garder leur présence secrète.

Parmi les soldats sauvés se trouvait le père de Stephen Rabe, qui a voyagé pour assister à la remise de la décoration de Marthe.

Il a exprimé sa gratitude en disant qu'elle était pour lui comme une seconde mère, et il a ajouté que sans son intervention, sa propre existence ainsi que celle de sa fille et de ses petits-enfants n’auraient pas été possibles. Émue par cet honneur, Marthe a conclu en exprimant son souhait que sa famille, en particulier ses parents et sa sœur, aient pu partager ce moment avec elle.