La baignade interdite au canal Saint-Martin : les forces de l'ordre en première ligne contre les plongeons estivaux

Paris (75) – Depuis ce mercredi après-midi, les forces de l'ordre quadrillent les abords du canal Saint-Martin, dans le Xe arrondissement, pour empêcher les baigneurs de plonger depuis les passerelles. En pleine canicule précoce, la foule est telle que la mission vire au casse-tête.

Un dispositif policier rapidement submergé

Au pied de la passerelle du quai de Valmy, un policier en civil court soudain vers un adolescent qui s'apprête à sauter. « Oh, tu descends de là ! » lance une policière municipale, débordée. Derrière elle, trois jeunes profitent d'un instant d'inattention pour s'agripper à la rambarde et se laisser tomber en pirouette, sous les yeux d'agents impuissants.

Les quais sont noirs de monde. La moiteur de cette fin de journée de mai pousse des dizaines de baigneurs à défier l'interdit. « On est là pour essayer de les empêcher de sauter depuis les ponts, mais ça n'est pas efficace, ils sont trop nombreux », souffle la policière municipale, mobilisée depuis le début d'après-midi dans le cadre d'un dispositif conjoint entre la Ville de Paris et la préfecture de police.

Rubalises et fermetures, un bilan en demi-teinte

Face aux images de plongeurs qui circulent sur les réseaux sociaux depuis le début de la vague de chaleur, les autorités ont bloqué l'accès à plusieurs passerelles à l'aide de rubalises. Pourtant, peu après 20h30, ces barrières de fortune avaient été retirées et les forces de l'ordre n'étaient plus visibles dans le secteur. Selon nos informations, policiers nationaux et municipaux devaient rester sur place au moins jusqu'à une heure avancée de la nuit.

« Le dispositif devrait être maintenu jusqu’à ce que les températures redescendent. L’idée, c’est d’au moins limiter les sauts », précise-t-on dans l’entourage de la maire du Xe, Alexandra Cordebard. Même discours du côté de la mairie d'arrondissement : « Se baigner dans le canal, c’est festif, on le comprend, mais c’est dangereux. »

Les dangers bien réels du canal

La mairie rappelle que la baignade est interdite hors de la période estivale, et seulement dans un secteur délimité. Les risques sont multiples : faible profondeur, débris, fort courant près des écluses. Quelques amendes ont été dressées cet après-midi contre des jeunes imprudents, mais « dans l’ensemble, l’idée reste de privilégier la pédagogie », insiste-t-on en mairie.

Une pédagogie qui semble avoir du mal à passer. Sur la rive droite, au pied de la passerelle menant au café Chez Prune, des adolescents torse nu jouent au chat et à la souris avec les agents municipaux. « Je viens depuis avant-hier sauter du pont, ils ne peuvent pas contrôler tout le monde », lance un jeune Parisien, tout juste sorti de l'eau après avoir échappé aux policiers.

L'insouciance des baigneurs face aux consignes

« On comprend que ça soit dangereux, on a pu discuter avec les policiers. Mais si on a envie, on le fera, même si je comprends que leur intention est bonne », explique un autre adolescent. Cette détermination illustre le fossé entre la prévention des autorités et l'attrait de la baignade illicite par forte chaleur.

Le dispositif de surveillance doit se prolonger jusqu'à la fin de l'épisode caniculaire. En attendant, les forces de l'ordre poursuivent une course-poursuite épuisante contre des dizaines de jeunes bien décidés à plonger, coûte que coûte, dans les eaux du canal Saint-Martin.