Les industriels continuent leurs recherches de gisements de lithium en Alsace Les industriels s'intéressent de plus en plus au lithium, un minerai très prisé pour la fabrication des batteries, notamment celles des voitures électriques.

Actuellement, la majorité de cette ressource est extraite en Argentine, en Bolivie et au Chili, avec la Chine qui en assure le raffinage.

Cependant, l'Alsace pourrait jouer un rôle futur dans l'approvisionnement en lithium.

En effet, des fissures géologiques de la vallée du Rhin renferment ce précieux minerai, sous forme d'eau, à une profondeur de trois ou quatre kilomètres.

Ces saumures, atteignant 170°C, sont déjà exploitées dans la région pour produire de l'énergie géothermique.

C'est dans ce contexte que l'Institut européen d'innovation et de technologie a financé le programme expérimental EuGeLi, soutenu par Électricité de Strasbourg (ÉS) et l'entreprise minière Eramet. Électricité de Strasbourg a d'ailleurs inauguré en 2016 la centrale géothermique de Rittershoffen, qui vise à ajouter une unité d'extraction de lithium à une autre centrale géothermique située à Soultz-sous-Forêts.

La géothermie consiste à pomper de l'eau souterraine, chauffée par l'énergie du centre de la terre, pour en utiliser la température élevée et produire de l'électricité ou alimenter des réseaux de chauffage.

L'eau est ensuite réinjectée dans le sol où elle se réchauffe de nouveau avant d'être repompée.

Ainsi, l'exploitation de ces saumures géothermales pourrait permettre à l'industrie de s'approvisionner en lithium localement.

Cela représenterait une avancée significative dans le développement des batteries en Europe.

Les recherches se poursuivent donc en Alsace pour exploiter ce potentiel lithié qui se trouve sous nos pieds.