Thomas Süssli, le chef de l'armée suisse, a récemment abordé la question des projets d'acquisition de 36 avions de chasse F-35 américains, tout en défendant la stratégie de Berne face aux critiques croissantes.

Initialement, un budget de six milliards de francs avait été établi en 2021 pour cette opération, mais des préoccupations sont apparues quant à la précision de ces estimations.

Des sources américaines évoquent un "malentendu" pouvant conduire à une augmentation des coûts, estimée entre 650 millions et 1,3 milliard de dollars, soit environ un milliard de francs, ce qui pourrait constituer un sujet de controverse politique.

Dans une interview accordée à une station de radio, Süssli a souligné que la Suisse devait impérativement acquérir le F-35 pour assurer la défense nationale.

Il a également réaffirmé que le coût de 6 milliards avait été validé contractuellement, écartant ainsi le risque de surcoût.

Cependant, si les discussions à venir avec les États-Unis ne s'avèrent pas fructueuses et que le prix augmente, Süssli a précisé qu'il ne serait pas question d'annuler l'achat.

Cette position est également soutenue par le gouvernement, qui envisage de maintenir le cap.

Deux options pourraient alors être envisagées : soit le parlement approuve un financement supplémentaire pour finaliser l'achat, soit le nombre d'appareils achetés sera ajusté.

Par ailleurs, le parlement suisse a pris connaissance de la polémique entourant le prix des F-35, entraînant des interventions variées, allant de la proposition de renforcer l'achat à des suggestions remettant en question la transaction.

La Commission de gestion du National a récemment décidé de lancer une enquête sur ce problème de coûts.

D'autre part, la Commission de politique de sécurité a rejeté mercredi toute suspension de paiement liée à l'acquisition des avions, ainsi que d'autres propositions liées à des évaluations juridiques et à l'exploration d'alternatives européennes en cas de retrait de l'achat.