La topographie suisse bénéficie d'une cartographie 3D minutieusement réalisée par Swisstopo, l'Office fédéral de la topographie.

C'est grâce à un avion bimoteur vieux de 46 ans, le plus ancien encore en service dans l'armée de l'air, que cette collecte de données s'effectue, épaulée d'une caméra ultramoderne.

Le processus est simple mais efficace : à l'aide d'une ouverture située sous l'avion, des images sont prises sous trois angles différents afin de développer un modèle 3D détaillé du paysage.

Tous les trois ans, chaque région de la Suisse est survolée scrupuleusement pour actualiser les données.

Avec une précision au sol de 10 centimètres, le photographe Michael Heid est chargé de vérifier la trajectoire de l'avion et de capturer les clichés nécessaires.

Ce travail de collecte révèle environ 17 000 changements à chaque survol de région.

La moitié de ces changements sont d'origine humaine, tels que de nouvelles constructions ou de nouvelles routes.

Le reste provient de la nature, comme les glissements de terrain ou la disparition des glaciers.

Une fois les milliers de clichés collectés, une équipe d'une trentaine de personnes les analyse méticuleusement à l'aide de lunettes 3D.

Chaque image est traitée manuellement, permettant ainsi de détecter toute nouveauté.

Les géomaticiens 3D, tels que David Meyer, doivent interpréter ce qu'ils voient et noter les nouveautés tout en supprimant les éléments qui ne sont plus d'actualité.

Ces données géographiques sont d'une grande utilité, permettant notamment de calculer rapidement le potentiel photovoltaïque de chaque toiture du pays.

Elles sont également précieuses pour les scientifiques qui étudient la fonte des glaces.

Par exemple, grâce au modèle 3D de Swisstopo, il est possible d'observer la perte de hauteur de 30 mètres en onze ans du glacier du Rhône.

Les cartographes de Swisstopo obtiennent des images plus précises que celles des satellites, ce qui permet de mettre à jour les cartes topographiques traditionnelles, encore largement utilisées malgré la présence de la technologie GPS.

Dans un avenir proche, l'équipe de Swisstopo souhaite enrichir encore davantage leurs cartes en y ajoutant, par exemple, toutes les pistes cyclables du pays.

Swisstopo prouve ainsi son engagement constant dans l'amélioration et la précision de la cartographie suisse.