Le 17 février 1985, les habitants du bassin lémanique ont vécu une journée mémorable, alors que des chutes de neige exceptionnelles recouvraient Genève et Lausanne.

Cet événement, souvent appelé « la neige du siècle », a transformé ces villes en véritables stations de ski. À Genève, près de quarante centimètres de neige fraîche avaient recouvert la ville, permettant même aux habitants de pratiquer le ski de fond à Plainpalais. À Lausanne, la situation était tout aussi spectaculaire, avec des accumulations de neige dépassant les 60 à 70 centimètres.

Les rues de la capitale vaudoise, rarement vues sous un tel manteau blanc, ont vu des skieurs de fond interagir avec des enfants dévalant les pentes en luge et jouant avec des boules de neige.

L'ancien métro Lausanne-Ouchy s’était transformé en une piste de ski improvisée, où les amateurs de glisse pouvaient s'essayer sur l'axe Petit-Chêne - William-Fraisse - Harpe, descendant vers le lac.

Ce spectaculaire épisode neigeux n'a pas été sans inconvénients pour les automobilistes, dont les voitures étaient ensevelies sous des couches de neige.

Les transports publics étaient également affectés, avec de nombreux services bloqués à cause des conditions météorologiques.

Le lundi 18 février, bien que la neige ait conservé sa consistance par temps froid, les écoliers ont connu une journée exceptionnelle, bénéficiant d'un congé scolaire en raison de cette neige abondante.