La question de savoir si le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS) constitue un frein à la candidature pour succéder à Viola Amherd divise les avis.

Officiellement, les membres du Centre qui ont décliné la course à la succession avancent des motifs variés, tels que la priorité donnée à leurs mandats actuels, des considérations familiales ou tout simplement un manque de motivation.

Il n'est pas garanti que le futur successeur prenne en main les dossiers en cours, bien que cela semble probable.

Historiquement, le DDPS est souvent considéré comme un secteur peu prisé, relayé par de nouveaux membres du Conseil fédéral, comme ce fut le cas pour Viola Amherd en 2019 ainsi que pour Guy Parmelin et Ueli Maurer avant elle, qui ont rapidement quitté leurs fonctions.

Comparé aux départements traitant des Finances ou de l'énergie, le DDPS se concentre principalement sur les questions militaires, une approche qui lui a valu une réputation de stagnation.

Toutefois, la récente guerre en Ukraine et les tensions géopolitiques ont modifié la perception de ce département, illustrée par l'augmentation du budget militaire votée par le Parlement.

Avec ce nouveau contexte, le DDPS fait face à des attentes accrues, notamment en ce qui concerne le programme d'acquisition des avions de chasse américains F-35, prévu pour 2027, un sujet particulièrement délicat sur le plan politique.

La gestion de l'armée, perçue par certains comme un "État dans l'État", représente une responsabilité compliquée.

Ainsi, le futur titulaire du poste pourrait rencontrer des réticences de la part de certains candidats, comme l'indiquent plusieurs membres de l’UDC et du PS.

Cependant, cette opinion n'est pas universelle.

Par exemple, Jacqueline de Quattro, membre du PLR vaudois, voit plutôt cette situation comme une opportunité, considérant que le département a gagné en prestige et en importance.

Au sein du Centre, des voix, comme celle de Martin Candinas, affirment que chaque département a ses propres défis, citant des exemples comme le Département fédéral de justice et police, ou les affaires étrangères.

Un parlementaire en coulisse estime que Viola Amherd a déjà assoupli certains problèmes, laissant désormais à son successeur le soin de mettre en œuvre des décisions importantes.

Si le ou la nouvelle élue aborde le département avec un certain manque d'enthousiasme, il sera toujours possible de changer de portefeuille lors du prochain renouvellement au sein du Conseil fédéral.