Le week-end des 4 et 5 janvier 2025, un comptage des milans royaux se déroulera dans les Pyrénées, en Espagne.

Cet événement annuel vise à recenser ces rapaces migrateurs qui se regroupent durant l'hiver.

En 2024, plus de 9 800 milans ont été observés dans cette région.

Cette espèce, dont la population est en baisse depuis plusieurs décennies, bénéficie d'une protection légale.

Le recensement est coordonné par la Ligue pour la protection des oiseaux, qui a mobilisé près de 400 bénévoles sur le massif pyrénéen.

Ces observateurs sont répartis à des postes stratégiques pour dénombrer les milans, qui se rassemblent souvent par centaines dans des dortoirs, un comportement qui les aide à se défendre contre les prédateurs lorsque les températures chutent.

Les milans royaux migrent principalement du nord et de l'est de l'Europe, atteignant les Pyrénées pour y passer l'hiver.

Bruno Ley, responsable régional de la Ligue, souligne l'importance de ce comptage, notamment dans des zones comme la Haute-Garonne, qui abrite une trentaine de dortoirs, alors que l'Ariège a dénombré 1 423 individus lors du dernier comptage.

Ces rapaces diurnes, également appelés "cerfs-volants" en raison de leur envergure de 160 centimètres, sont reconnaissables à leur plumage brun roux et à leur queue distinctive.

Alors qu'une majorité des milans rentreront chez eux en février, certains demeureront dans les Pyrénées pour la saison de reproduction au printemps.

Malheureusement, l'espèce fait face à plusieurs menaces, telles que le empoisonnement, les tirs, les électrocutions et les collisions, entraînant un déclin continue de sa population.

En vue de sa préservation, un Plan national d'actions a été mis en place pour soutenir sa conservation.