L'Étrangère : Le parcours de Selma, une exilée syrienne à Bordeaux

À Bordeaux, le combat intime d’une exilée syrienne

Le nouveau long-métrage de Gaya Jiji pose ses caméras à Bordeaux. La réalisatrice, née à Damas en 1979 et installée à Paris, tourne L'Étrangère dans la capitale girondine. Une histoire d'exil, mais surtout un récit centré sur la liberté. Son héroïne Selma, interprétée par l'actrice iranienne Zar Amir Ebrahimi, fuit la Syrie. Elle laisse derrière elle son mari, disparu dans les geôles du régime, et son fils de six ans.

Arrivée à Bordeaux après un long périple, Selma cherche à obtenir l'asile. Son objectif : faire venir son enfant en France. Elle croise la route de Jérôme, un avocat. Cette rencontre ouvre une porte, mais elle fragilise aussi une situation déjà instable. Le casting réunit Alexis Manenti, Amr Waked et Megan Northam autour de Zar Amir Ebrahimi.

Une émancipation qui dépasse l’administration

Gaya Jiji s’éloigne du simple statut administratif des exilés. Elle préfère filmer leur reconstruction intime. Son héroïne traverse plusieurs formes d'étrangeté : étrangère à son propre corps, à elle-même, aux autres. Le film montre un combat personnel, celui d’une femme qui cherche sa liberté.

Le scénario s’attarde sur les conséquences concrètes de l’exil. La procédure Dublin, les démarches à l’Office français de protection des réfugiés et apatrides (Ofpra), la séparation familiale. Sans oublier les injonctions administratives. Des réalités que la réalisatrice a pu recueillir directement auprès de réfugiés, lors de témoignages qui l’ont marquée. Elle raconte leur devoir d'effacer une partie d’eux-mêmes, celle qui n’intéresse ni les organismes sociaux ni les instances judiciaires. On peut avoir traversé des moments, mais il faut les taire.

Ce besoin de silence forcé fait écho au chemin de Selma. Pour obtenir des papiers, elle doit prouver sa vulnérabilité. Mais en même temps, elle doit montrer sa capacité à s’intégrer. Une contradiction qui pèse sur chaque réfugié.

Un second film après un premier succès cannois

Avec L'Étrangère, Gaya Jiji poursuit une œuvre déjà remarquée. Son précédent film, Mon tissu préféré, avait été présenté au Festival de Cannes en 2018. La réalisatrice continue d’explorer les destins bouleversés par la guerre et l’exil. Des thèmes qui lui sont personnels, puisqu’elle a elle-même quitté Damas pour vivre en France.

Le film choisit Bordeaux comme cadre. Un choix qui ancre le récit dans une ville réelle, loin des clichés parisiens. Les démarches, les files d’attente, les entretiens avec les autorités : tout se déroule ici, dans des lieux que les habitants reconnaîtront. Cette proximité géographique rend le sujet encore plus concret pour un public local.

L’actrice Zar Amir Ebrahimi porte le film sur ses épaules. Son personnage Selma doit composer avec la douleur de l’absence, l’incertitude administrative et la tentation d’une nouvelle vie. Jérôme, l’avocat, pourrait incarner cette perspective. Mais tout lien nouveau complique un équilibre déjà précaire.

Le film sort dans un contexte où les questions migratoires restent vives. Il ne cherche pas à donner des leçons. Il suit simplement une femme qui tente de se reconstruire. Son combat n’est pas seulement celui d’une réfugiée. C’est celui d’une personne qui veut décider de sa vie, sans que le poids des papiers n’efface sa dignité.