Des œuvres d'art précieuses ont été perdues dans les Alpes-Maritimes, suscitant une véritable recherche pour les retrouver.

Ces œuvres, qui étaient prêtées par plusieurs institutions renommées, telles que le Centre des monuments nationaux, le Centre national des arts plastiques et le Mobilier national, font partie des 2 292 prêts présents dans les musées, mairies et préfectures de la région.

La pratique du prêt d'œuvres d'art est une particularité française.

Après la Révolution et l'apogée de Napoléon, le Louvre s'est vu submergé par une quantité impressionnante d'œuvres.

Afin de gérer cet afflux et de garantir la diffusion du savoir et l'égalité d'accès à l'art, des œuvres ont été envoyées dans des musées de province, des mairies et des préfectures.

Malheureusement, jusqu'aux années 1990, aucune gestion des réserves n'était en place, ce qui a conduit à la perte d'informations sur la localisation et l'état des œuvres.

Face à ce constat, une Commission de récolement des dépôts d'œuvres d'art a été créée au début des années 2000.

Bien que prévue initialement pour une durée limitée, cette commission existe encore aujourd'hui en raison de l'ampleur de la tâche.

Le dernier rapport de la commission, publié en 2022, met en lumière la disparition de 182 œuvres dans les Alpes-Maritimes, dont 17 ont fait l'objet d'une plainte.

Parmi les œuvres perdues, on retrouve une sculpture grandeur nature intitulée "Baigneuse à la draperie" d'Armand Lacroix, qui n'a pas pu être localisée depuis son récolement en 2006 à la mairie de Cannes.

De même, cinq œuvres prêtées par le musée du Louvre ont été égarées : trois vases étrusques prêtés au musée des explorations du monde à Cannes, un stylet à khôl en ébène non retrouvé au musée de la parfumerie à Grasse, ainsi qu'une tapisserie de Flandres du XVIe siècle "perdue" au musée Masséna à Nice.

D'autres œuvres manquantes comprennent trois pièces du musée des arts décoratifs à Grasse : un livre et une soupière au musée d'art et d'histoire de Provence, ainsi qu'un flacon en cristal taillé recherché au musée international de la parfumerie.

Enfin, huit œuvres du musée national d'art moderne, une peinture de Miguel Garcia Vivancos au musée international d'art naïf Anatole Jakovsky à Nice, ainsi que sept tableaux, dessins et aquarelles prêtés au musée des Beaux-arts à Menton sont également introuvables.

Parmi ces derniers, se trouvent des œuvres signées par des artistes renommés tels qu'Utrillo, Modigliani ou Picasso.

La recherche de ces œuvres perdues représente un véritable défi pour les autorités compétentes.

Il est essentiel de les retrouver afin de préserver notre patrimoine artistique et de continuer à les partager avec le public.