Victoire judiciaire de Rue89Lyon contre Jean-Michel Aulas

La relaxe de Rue89Lyon : une victoire judiciaire contre les Aulas

Le 1er septembre 2026, la cour d’appel de Lyon a rendu un jugement qui a marqué la fin d’une procédure judiciaire de près de trois ans entre Rue89Lyon et Jean-Michel Aulas, président de l’Olympique Lyonnais, ainsi que son fils Alexandre. La cour a confirmé la relaxe de la rédaction, qui avait fait l’objet d’une plainte pour diffamation suite à la publication d’une enquête sur les investissements des Aulas dans des paradis fiscaux via un montage financier complexe.

Une enquête à l’origine du conflit

L’affaire a commencé avec la parution, en octobre 2023, d’un article intitulé « Les Aulas s’envolent en jets privés vers les paradis fiscaux ». Ce texte, rédigé par les journalistes Moran Kerinec et Raphaël Da Silva, détaillait les pratiques financières des Aulas, mettant en lumière leurs déplacements en jet privé et l’utilisation de termes tels que « offshore », « tortueux » et « poupées russes » pour décrire leur montage fiscal. Ces éléments ont provoqué la réaction des Aulas, qui ont accusé Rue89Lyon de diffamation.

La première décision, rendue en mars 2026, avait déjà relaxé le média, soulignant que les affirmations de l’article ne constituaient pas un motif d’opprobre pour un lectorat raisonnable. Ce jugement a été confirmé en appel, marquant un tournant significatif dans cette affaire juridique.

Une décision sans appel

La récente décision de la cour d’appel a été accueillie avec soulagement par Rue89Lyon, qui a annoncé que les Aulas avaient décidé de ne pas se pourvoir en cassation. Cela signifie que la procédure est désormais close, permettant à la rédaction de se concentrer à nouveau sur son travail d’investigation. Pierre Lemerle, directeur de publication, a exprimé la satisfaction de l’équipe, qui a dû faire face à des coûts importants liés à la défense de ses droits, en frais d’avocat et autres dépenses.

La confirmation de la relaxe a également mis en lumière les difficultés rencontrées par la rédaction durant cette période. Rue89Lyon a remercié ses abonnés, donateurs et le fonds « Ripostes », qui a aidé à financer les frais juridiques. Malgré la victoire, la cour d’appel n’a pas condamné les Aulas à rembourser les frais d’avocat, ce qui avait pourtant été décidé en première instance. Ce point reste un sujet de déception pour le média.

Un débat sur la liberté d’expression

Cette affaire soulève des questions plus larges sur la liberté de la presse et le droit à l’information. Rue89Lyon a dénoncé ce qu’il qualifie de « procédure-bâillon », une pratique utilisée pour intimider les journalistes et dissuader l’investigation. Le fait que des personnalités publiques, comme les Aulas, engagent des poursuites judiciaires pour des articles critiques soulève des interrogations sur les limites de la critique et la responsabilité des médias dans le cadre de leur mission d’information.

Le verdict de la cour d’appel a renforcé la position de Rue89Lyon sur l’importance de la transparence et du journalisme d’investigation, même face à des adversaires puissants. Ce jugement pourrait avoir des implications pour d’autres médias qui se retrouvent dans des situations similaires, incitant à une réflexion sur le pouvoir et l’influence dans le paysage médiatique.

Conclusion : une victoire pour le journalisme d’investigation

La relaxe de Rue89Lyon dans cette affaire emblématique constitue une victoire pour le journalisme d’investigation, affirmant la nécessité de protéger la liberté d’expression. Alors que la rédaction se prépare à tourner la page sur cette affaire, elle reste engagée à poursuivre son travail d’investigation, en mettant en lumière des sujets d’intérêt public. Les Aulas, de leur côté, doivent maintenant accepter cette décision sans appel, marquant ainsi un tournant dans leur relation avec la presse.