Ce dimanche après-midi, un groupe de plusieurs dizaines de militants de l'association montpelliéraine Alliance éthique, engagée pour les droits des animaux, a organisé une manifestation pacifique devant le parc des expositions de Pérols, à proximité de Montpellier.

Ils ont été rejoints par des membres du mouvement Sea Shepherd.

Les participants à la mobilisation exprimaient leur souhait de voir Paul Watson, fondateur de Sea Shepherd et défenseur reconnu de la lutte contre la chasse à la baleine, être libéré.

Watson a été arrêté par la police danoise le 21 juillet dernier en raison d'un mandat d'arrêt international émis par le Japon.

Cette action a été spécifiquement planifiée en réponse à la menace d'extradition visant Paul Watson, à l'occasion du festival "Japan Matsuri", qui met en avant la culture japonaise.

Cyril Vaucelle, président d'Alliance éthique, a dénoncé le fait que Watson soit détenu depuis trois mois pour des accusations jugées mineures, liées à des événements survenus en 2010, et a exprimé son indignation à ce sujet.

Les manifestants estiment qu'il s'agit avant tout d'une arrestation à motivation politique, visant à punir Watson pour ses activités anti-chasse à la baleine et à l'empêcher de contrecarrer les intérêts des baleiniers japonais cette année.

Ils ont également rappelé que la chasse à la baleine est censée être prohibée, considérant ces animaux comme des espèces protégées.