La raffinerie Béghin-Say de Nantes reconnue monument historique pour son patrimoine industriel

La raffinerie Béghin-Say, située à Nantes dans la Loire-Atlantique, a récemment été inscrite au registre des monuments historiques. Cette décision, prise le 31 mars 2026, souligne l‘ importance de ce site emblématique dans l‘ histoire industrielle de la région. Réputée pour son architecture unique, l‘ usine témoigne du riche passé industrialo-portuaire de Nantes.

Un patrimoine industriel reconnu

La raffinerie Béghin-Say, souvent appelée l‘ « usine bleue«  en raison de sa cheminée caractéristique peinte en bleu et blanc, est la dernière raffinerie de sucre de canne sur la côte atlantique française. Inaugurée entre 1935 et 1937, l‘ usine a fonctionné jusqu‘ en 2009. Le groupe Tereos France, propriétaire de Béghin Say, a décidé de concentrer ses efforts sur le conditionnement du sucre issu de La Réunion, transformant ainsi les vastes installations nantaises.

Chaque année, l‘ usine conditionne plus de 20 000 tonnes de sucre. La richesse de son histoire et son architecture atypique ont incité le Collectif des associations du patrimoine industriel et portuaire à demander sa protection en tant que monument historique. La décision favorable de la Commission régionale du patrimoine et de l‘ architecture a été motivée par l‘ importance culturelle et architecturale de ce site.

Une architecture évocatrice

L’Assemblée a salué l’ampleur de l’usine, ses bâtiments originaux et sa cheminée majestueuse, qui s’élève à 83 mètres de hauteur. La Direction Régionale des Affaires Culturelles des Pays de la Loire a souligné que ce site ne représente pas seulement une œuvre d‘ ingénierie, mais aussi une partie intégrante du paysage culturel de Nantes. Les couleurs de l‘ usine évoquent en effet les mers du Sud, d‘ où provient la matière première qui a fait sa renommée.

La reconnaissance de l‘ usine comme monument historique sécurise son avenir et valorise son rôle dans l‘ histoire du raffinage du sucre en France. Les six structures protégées comprennent le bâtiment administratif, les ateliers, ainsi que plusieurs entrepôts et équipements de production, dont la célèbre cheminée.

Un pas vers la préservation du patrimoine

Cette inscription au patrimoine historique représente un tournant pour la ville de Nantes, qui a déjà vu le site industriel des Batignolles bénéficier d‘ une protection similaire en 2022. La nouvelle reconnaissance de Béghin-Say met en lumière les efforts de préservation du patrimoine industriel, souvent menacé par l‘ évolution des activités économiques et urbaines. L’exemple de l‘ usine bleue montre qu‘ il est possible de sauvegarder des éléments significatifs de l’histoire locale, tout en favorisant leur intégration dans la modernité nantaise.