"Notre idée est de développer un réseau de neurones artificiels" : une start-up nantaise de puces électroniques veut révolutionner le secteur de l'IA

À Nantes, au cœur de la Loire-Atlantique, la start-up Mottronix a pour ambition de transformer le secteur de l'intelligence artificielle (IA) grâce à des puces électroniques innovantes. Fondée récemment par des chercheurs du CNRS et de l'Université de Nantes, l'entreprise propose une alternative plus efficace énergétiquement aux architectures classiques de l'IA, héritées de la Seconde Guerre mondiale.

Un modèle inspiré du cerveau humain

Julien Tranchant, cofondateur et directeur technique de Mottronix, explique que l'efficacité des ordinateurs actuels est limitée par les fréquentes communications entre le processeur et la mémoire. En revanche, le cerveau humain fonctionne différemment : il intègre les fonctions de traitement et de stockage grâce aux synapses. L'entreprise s'inspire de ce modèle pour concevoir des composants électroniques qui imitent ces interactions neuronales.

Des puces à faible consommation d'énergie

Les nouvelles puces développées par Mottronix promettent une réduction significative de la consommation énergétique. Selon les estimations, elles utiliseraient au moins 1 000 fois moins d'énergie que les systèmes en place. Ce gain se traduit par une performance accrue, permettant d'effectuer des calculs localement sur des objets connectés, sans dépendance à des centres de données énergivores.

L'importance des matériaux utilisés

Mottronix s'appuie sur deux décennies de recherche à l'Institut des Matériaux de Nantes, où l'on a étudié les isolants de Mott. Ces matériaux sont adaptés aux besoins de l'entreprise, car ils permettent à la fois le stockage de données et des calculs à faible consommation d'énergie. Laurent Cario, membre de l'institut, souligne que cette technologie ouvre la voie à une IA plus responsable, capable de fonctionner efficacement sur des dispositifs moins puissants.

Maîtrise des données et sécurité accrue

Un autre atout des puces de Mottronix réside dans la sécurité des données. Julien Tranchant explique que les utilisateurs n'auront plus besoin de transférer leurs informations vers des serveurs situés à l'étranger, notamment aux États-Unis. Cette approche renforce la souveraineté des données et permet un traitement plus rapide des requêtes, ce qui est essentiel dans des domaines sensibles comme la santé ou l'automobile.

Vers une industrialisation

Mottronix doit maintenant convaincre les industriels de son potentiel. L'entreprise, actuellement en phase de levée de fonds, se fixe un délai de deux ans pour prouver l'efficacité de ses innovations en dehors du laboratoire. Les applications envisagées vont des technologies médicales aux systèmes de conduite autonome, en passant par des solutions pour le secteur de la défense.