Canal du Rhône au Rhin : Franck Leroy répond aux associations écologistes

Contexte de la lettre ouverte

Le 31 août, plusieurs associations écologistes, dont Porte du Ried Nature, Wittisheim Vies et Nature, Le Chaudron des alternatives et l’Association Nature Ried Krautergersheim, ont interpellé Franck Leroy, président de la Région Grand Est, par le biais d'une lettre ouverte. Elles s'opposent au projet de restauration de 24 km du Canal du Rhône au Rhin, un projet qu'elles jugent préjudiciable à l'environnement.

La réponse de Franck Leroy

Dans une réponse transmise à Rue89 Strasbourg, Franck Leroy a réaffirmé son engagement envers la restauration du canal. Il a souligné que l'association Alsace Nature avait été impliquée dès le début et que le projet visait à restaurer les fonctionnalités environnementales du canal, loin des accusations de destruction du vivant formulées par les associations.

Importance de l'entretien du canal

Pour le président de la Région, le Canal du Rhône au Rhin, créé par l’homme, nécessite un entretien régulier. Il critique la vision qui consisterait à le protéger de manière excessive, arguant que les canaux jouent un rôle crucial dans l'écosystème, tant pour la faune et la flore que pour les fonctions hydrologiques. Leroy insiste sur le besoin de restaurer des fonctionnalités actuellement absentes, comme les recharges de nappes et de zones humides, qui sont en souffrance à cause de fuites généralisées.

Les enjeux de l'eau

Les associations avaient évoqué dans leur lettre le risque que la restauration du canal entraîne une exploitation accrue du Rhin, une ressource déjà mise à mal lors de l'été chaud de 2026. Franck Leroy, cependant, cite le Lac du Der, un lac artificiel devenu une zone de préservation de la biodiversité, pour justifier son point de vue. Selon lui, ce type d'aménagement peut coexister avec la préservation de l’environnement tout en favorisant l'accès du public aux loisirs.

Adaptation au changement climatique

L'idée de Leroy est que la restauration du canal doit également participer à l'adaptation au changement climatique. Il souhaite que cet espace redevienne un lieu d'appropriation pour les habitants, les visiteurs et les sportifs. Pour lui, l'intervention humaine n'est pas systématiquement nuisible, mais peut être orientée vers une approche respectueuse de l'environnement.

Les conséquences de la navigation

Cependant, la remise en navigation du canal pose des questions sur la préservation des écosystèmes locaux, qui abritent des espèces rares et protégées. Les préoccupations des associations écologistes demeurent vives, car toute intervention pourrait entraîner la destruction de ces milieux sensibles. La tension entre développement et préservation reste au cœur du débat, avec des implications significatives pour l'avenir du canal et de son environnement.