Sécheresse : le transport fluvial de Strasbourg paralysé

La sécheresse actuelle a des répercussions significatives sur le transport fluvial à Strasbourg, dans le Bas-Rhin. Le Rhin, qui sert de frontière entre la France et l'Allemagne, a vu son niveau d'eau chuter à des niveaux historiquement bas. Cette situation empêche les porte-conteneurs de naviguer lorsque leur chargement est trop important, entraînant des perturbations majeures dans les échanges commerciaux.

Des quais vides au port de Strasbourg

Sur les quais du port fluvial de Strasbourg, l'absence de navires est frappante. Les engins de levage continuent de fonctionner, mais les bateaux sont absents. Les conteneurs, qui s'accumulent sur le site, sont désormais transportés par train ou camion. Elvis Darnault, directeur des infrastructures du port, explique que les portiques fluviaux, habituellement utilisés pour charger les barges, servent actuellement à charger des trains. Actuellement, trois trains opèrent depuis le port : un à destination d'Anvers, un autre à Rotterdam, et un dernier vers Gevrey-Perrigny, pour alimenter les ports de Fos-sur-Mer et du Havre.

Une chute dramatique du trafic fluvial

Le volume de barges transportant des conteneurs a diminué de manière alarmante. En temps normal, environ 20 barges transitent chaque semaine par le port de Strasbourg. Aujourd'hui, une seule barge est en circulation, et celle-ci ne peut être chargée qu'à 10 % de sa capacité. Cette situation persiste depuis environ trois semaines, avec un déclin continu du trafic, passant de 20 à 10 barges, puis à quatre barges au cours des dernières semaines.

Le fret ferroviaire ne compense pas

Le directeur des infrastructures souligne que le fret ferroviaire ne peut pas remplacer le transport fluvial. Sur un train, il est possible de charger 80 conteneurs, alors qu'un bateau peut en transporter jusqu'à 250, voire 500 en convoi. Cette différence de capacité illustre les limites du transport ferroviaire face à la demande habituelle du secteur fluvial.

Impact sur d'autres secteurs

Le transport de marchandises ne se limite pas aux conteneurs. Des secteurs comme le transport de graviers, de céréales et de carburants subissent également des retards et des hausses de coûts. En Alsace, entre 25 et 50 % des stations-service rencontrent des pénuries de carburant, rendant la situation encore plus préoccupante. Les délais de livraison s'allongent, et il est difficile d'anticiper une amélioration rapide.

Une lueur d'espoir avec les précipitations

Jean-Laurent Kistler, responsable du développement aux Voies navigables de France à Strasbourg, indique que des précipitations ont été observées récemment sur le massif alpin et le massif vosgien. Selon les prévisions, le niveau du Rhin pourrait augmenter de 25 centimètres d'ici la fin de la semaine, ce qui permettrait d'améliorer les capacités de chargement des bateaux. Malgré cela, même dans le meilleur des scénarios, les navires ne pourront opérer qu'à moitié de leur capacité normale. Lors de précédents épisodes de basses eaux, un retour à la normale avait nécessité jusqu'à trois mois d'attente.