Strasbourg : l'université lance le projet ProHumStra pour restituer des restes humains coloniaux

À Strasbourg, au cœur du Bas-Rhin, l'Université de Strasbourg s'engage dans un projet audacieux et nécessaire, intitulé « ProHumStra ». Ce projet vise à redonner une humanité à des restes humains et des objets culturels issus de l'époque coloniale, conservés dans les murs de l'établissement depuis la fin du XIXe siècle.

Origine des restes humains

Entre 1872 et 1911, le médecin militaire allemand Theodor Berke a dirigé des fouilles illégales en Namibie, en Tanzanie et au Cameroun, alors sous domination allemande. Ces actions ont permis le recueil de restes humains, qui ont été transférés à l'Institut d'anatomie normale de Strasbourg en 1892. Ce legs soulève aujourd'hui de nombreuses questions éthiques et historiques.

Le projet ProHumStra

Lancé en 2024, le projet ProHumStra comprend la réhumanisation de près de 135 restes humains. L'objectif est d'étudier l'origine et l'histoire de ces individus afin de mieux comprendre les circonstances de leur mort. En procédant ainsi, les chercheurs espèrent également préparer le terrain pour une éventuelle restitution de ces restes à leurs pays d'origine.

Une demande de restitution de la Namibie

La Namibie a été à l'origine d'une demande de restitution, soulignant l'importance de rendre hommage aux personnes dont les restes sont exposés. En 2023, un conseil scientifique a été constitué à l'initiative de l'Université de Strasbourg pour établir les bases de recherches nécessaires à la compréhension de cette sombre période historique.

Les étapes de l'investigation

Le projet ProHumStra ne se limite pas à une simple restitution. Il implique une investigation approfondie sur l'identité des individus concernés. Grâce à des outils scientifiques modernes, les chercheurs espèrent retracer les histoires personnelles de ces personnes, ce qui pourrait inclure l'identification génétique et l'analyse historique des contextes coloniaux.

Un enjeu éthique et mémoriel

Ce projet soulève des questions éthiques cruciales : comment traiter les restes humains issus d'une époque marquée par la colonisation ? La démarche de l'Université de Strasbourg s'inscrit dans une volonté de réconciliation et de respect envers les cultures et les individus concernés. La réhumanisation des restes humains est envisagée non seulement comme un acte de justice, mais aussi comme une étape dans le processus de mémoire collective.

Conclusion et perspectives

Alors que le projet ProHumStra débute, il symbolise un tournant dans la manière dont les institutions scientifiques abordent leur passé colonial. En cherchant à redonner une voix et une dignité aux personnes dont les restes ont été prélevés, l'Université de Strasbourg participe à un effort plus large de restitution et de reconnaissance. L'avenir de ces restes humains reste incertain, mais les travaux en cours pourraient ouvrir la voie à une meilleure compréhension et à une réconciliation avec l'histoire coloniale.