De plus en plus de consommateurs en Suisse se tournent vers des alternatives végétales aux produits d'origine animale, présentées comme bénéfiques pour la santé et l'environnement.

Toutefois, une étude menée par Agroscope et l'Université de Berne s'interroge sur la véracité de ces affirmations.

Les résultats révèlent que les substituts de viande offrent souvent un impact environnemental moindre que la viande elle-même.

Par exemple, les escalopes à base de blé ou de soja émettent jusqu'à six fois moins de gaz à effet de serre que leurs homologues carnés, tandis que les falafels, composés de légumineuses, peuvent avoir un impact jusqu'à quinze fois inférieur.

Sur le plan nutritionnel, ces produits peuvent également être bénéfiques, à condition de veiller à un apport suffisant en nutriments essentiels tels que l’iode et les vitamines B.

En revanche, la situation est plus complexe en ce qui concerne les substituts laitiers.

La consommation d'eau pour produire des boissons végétales comme celles à base d'avoine ou d'amandes est notablement plus élevée que pour le lait de vache, avec des besoins quatre à trente fois supérieurs.

Bien que ces boissons soient plus riches en acides gras insaturés, elles manquent de certains nutriments critiques, comme l'iode, le calcium et la vitamine B12, nécessitant l'apport de compléments alimentaires pour compenser ces lacunes.

Les chercheurs soulignent que ces alternatives devraient plutôt être perçues comme des suppléments.

De plus, l'étude met en lumière la difficulté des consommateurs suisses à bien évaluer la santé et la durabilité des produits qu'ils achètent, les informations sur les emballages ne facilitant pas cette tâche.

Les chercheurs appellent également à une meilleure transparence sur ces points.

Enfin, ils notent que la consommation de viande reste profondément enracinée dans les habitudes culturelles, ce qui complique l'acceptation des substituts.

Ils suggèrent qu'il serait judicieux de développer de nouveaux produits sans viande qui puissent instaurer de nouvelles traditions alimentaires.