Le projet de barrage du Gornerli, présenté par le conseiller fédéral Albert Rösti lors d'une conférence à Viège (VS), est désigné comme un élément clé pour l'avenir énergétique de la Suisse.

Ce projet, le plus ambitieux en matière hydraulique dans le pays, pourrait voir le jour d'ici 2031.

Dans le but d'accélérer sa mise en exploitation, un groupe d'accompagnement a été récemment établi.

Outre Albert Rösti, cette réunion a réuni des acteurs locaux, dont le conseiller d'État valaisan Roberto Schmidt, ainsi que des représentants de communes et de l'entité Grande Dixence SA.

La fonctionnalité principale du Gornerli est d'augmenter la production d'énergie durant l'hiver, en exploitant les centrales déjà en service de la Grande Dixence.

Comme l'affirme Amédée Murisier, président du conseil d'administration de Grande Dixence SA, "l'hiver nécessite vraiment plus d'énergie." Il souligne également que la fonte des glaciers fournit une abondance d'eau durant l'été, mais qu'il est difficile d'en capter pleinement les ressources.

En parallèle, la construction d'un lac de retenue vise à assurer un approvisionnement en eau dans la région et à protéger Zermatt ainsi que le Mattertal, le Val d'Hérens et le Rhône contre d'éventuelles inondations.

Concernant l'avancement du projet, Amédée Murisier indique que la planification progresse bien, avec l'achèvement de l'avant-projet technique et le développement de la planification de la construction.

Ce projet a été intégré au plan directeur cantonal.

Estimé à 300 millions de francs, le Gornerli dépend du soutien financier de la Confédération, qui pourrait couvrir jusqu'à 60 % des coûts, en fonction de la rentabilité du projet, précise Albert Rösti.

Ce barrage constitue ainsi le projet le plus significatif parmi les 16 ouvrages hydroélectriques que la Confédération soutient actuellement, bien qu'aucun d'entre eux ne dispose encore d'une autorisation de construction.