"C’est un fleuve qui nécessite de faire attention" : on vous explique les règles de navigation sur la Loire à Nantes

Ce week-end, la Loire à Nantes (Loire-Atlantique) va voir défiler les plaisanciers. Avec les fortes chaleurs annoncées, novices comme habitués sortiront leurs embarcations. Mais le fleuve ne se laisse pas dompter sans quelques règles.

Deux réglementations pour un même fleuve

Premier piège pour le navigateur nantais : la Loire change de règlement selon l'endroit où l'on se trouve. En amont des ponts de la ville, c'est Voies Navigables de France (VNF) qui fixe la loi. La zone concernée s'étend du confluent de la Maine, à Nantes, jusqu'au pont Anne de Bretagne sur le bras de la Madeleine et au pont Pornic, le pont ferroviaire qui relie Nantes à Rezé. Plus en aval, le Port de Nantes Saint-Nazaire prend le relais. Les règles diffèrent radicalement.

Antoine Vallée, chef adjoint du Service territorial Loire des VNF pour le secteur Loire Aval, prévient : "C'est un fleuve qui est particulier et qui nécessite de faire attention". Le danger principal ? Les courants. Dans Nantes même, ils s'inversent. À marée montante, l'eau remonte vers l'amont. À marée descendante, elle file vers l'aval. Une donnée essentielle pour les kayakistes qui pourraient se laisser surprendre.

Naviguer prudemment : courants et priorités

Sur la Loire nantaise, le trafic commercial reste modéré. Mais les règles de priorité sont claires : les bateaux de commerce et de plaisance passent avant les petites embarcations. Les canoës et kayaks doivent longer le bord du chenal, sans s'aventurer au milieu du chenal navigable.

La vitesse aussi est encadrée. Dans les bras étroits du fleuve, il faut se limiter à 10 km/h. À l'approche des ponts et des quais, la consigne descend à 6 km/h. Des contraintes qui visent à protéger tout le monde, plaisanciers comme promeneurs sur les berges.

Skis nautiques et jets : des créneaux bien précis

Le ski nautique est autorisé du 1er mars au 31 décembre. Mais uniquement entre 10 heures et 21 heures. Une demande préalable est obligatoire. Les associations peuvent pratiquer dans certaines zones définies. Le règlement impose aussi une distance de sécurité : les bateaux qui tractent un skieur ne doivent jamais suivre le même sillage qu'une autre embarcation. Il faut garder 15 mètres de tout obstacle, ponton ou autre engin flottant.

Le jet-ski, lui, est autorisé toute l'année, mais seulement de 13 heures à 21 heures. La vitesse est limitée à 20 km/h sur la majeure partie du fleuve. Une seule zone permet d'aller jusqu'à 70 km/h : le plan d'eau de Mauves-sur-Loire, en amont de Nantes. Antoine Vallée insiste : "On peut pratiquer en navigation, pas en faisant des ronds dans l'eau". Le principe est simple : on navigue d'un point A à un point B. Pour le loisir pur, direction la zone dédiée.

La zone portuaire : tolérance zéro pour les loisirs

En aval du pont Anne de Bretagne et du pont des Trois Continents, le Port de Nantes Saint-Nazaire gère la navigation. Là-bas, les règles changent du tout au tout. Les navires de plaisance - voiliers, bateaux à moteur - peuvent transiter. Rien de plus. Les activités de loisirs sont purement et simplement interdites par le règlement, un arrêté préfectoral de février 2019.

Pas question de faire du jet-ski, du paddle, du canoë ou tout autre engin de loisir sur ce secteur. La zone concernée va du pont de Saint-Nazaire jusqu'aux deux ponts nantais. Les contrevenants s'exposent à une amende pouvant grimper jusqu'à 1500 euros. Un rappel salutaire pour ceux qui seraient tentés d'ignorer les limites du fleuve.