Colombelles : la tour de l’ancienne SMN entre mémoire ouvrière et défis de sécurité

Un vestige emblématique à Colombelles

À Colombelles, près de Caen dans le Calvados, se dresse une imposante tour de béton, vestige de la Société métallurgique normande (SMN) fermée depuis le début des années 1990. Cette structure, ancien réfrigérant de l'usine, est devenue un symbole fort pour de nombreux habitants, soulevant des questions quant à son avenir face à des signes de dégradation inquiétants.

Sentiments partagés autour de la tour

François Lopez, un ancien ouvrier de la SMN, évoque avec émotion l'impact de cette tour sur sa vie. Pour lui, chaque fois qu'il l'aperçoit, c'est un retour aux souvenirs d'une époque où l'usine battait son plein. "Ça me calme. Je me sens chez moi", confie-t-il. Marc Pottier, le maire de Colombelles, abonde dans son sens, qualifiant la tour de "sortes d'emblème" visible de loin, rappelant même d’autres points emblématiques comme la tour du CHU.

Des signes de fatigue inquiétants

Cependant, une inspection approfondie de la tour indique des signes de faiblesse. Le béton se fissure et des morceaux tombent. Gérard Prokop, président de l'association Mémoire de la SMN, exprime des inquiétudes croissantes concernant la sécurité des passants et des riverAins. Malgré son affection pour ce patrimoine, le maire reconnaît que le bâtiment accuse le poids du temps, mais il est partagé entre le désir de préserver ce symbole et la nécessité de garantir la sécurité publique.

Opinions divergentes entre générations

La perception de la tour Varie considérablement selon les générations. Pour certains anciens, comme le retraité rencontré, sa destruction représenterait un véritable choc. D'autres, comme une adolescente, ne voient pas l'intérêt d'une telle structure : "je m'en fiche que la tour soit détruite", avoue-t-elle. Une jeune femme résumant l'indifférence des plus jeunes déclare : "cela ne représente rien pour moi". Cette dichotomie montre à quel point la mémoire ouvrière peut être fragmentée au fil des âges.

Des projets pour la mémoire ouvrière

L'association Mémoire de la SMN a, par le passé, proposé plusieurs projets pour donner une seconde vie à la tour, imaginant un lieu de mémoire mettant en lumière l'histoire industrielle locale. En 2021, Gérard Prokop a suggéré d'utiliser la hauteur du réfrigérant pour évoquer le débarquement et d'autres éléments cruciaux de l'histoire normande. Pourtant, ces initiatives se heurtent souvent à la question cruciale du financement. Le coût de réhabilitation est évalué à plus de 10 millions d'euros, une Somme qui refroidit l'enthousiasme des collectivités locales.

Un impact sur la mémoire collective

Pour François Lopez, la tour est un symbole de l'âme ouvrière de Colombelles. Elle rappelle les temps où la SMN était un pilier de l'économie locale, employant plus de 6 000 salariés. "Ça nous a fait bouillir la marmite pendant plusieurs générations", atteste-t-il. À ses yeux, démolir cet édifice serait synonyme d'une perte tragique de la mémoire. Gérard Prokop partage ce sentiment, affirmant que "s'il tombe, c'est l'écrasement définitif de la mémoire ouvrière". Dans un secteur en pleine transformation, la tour reste le dernier vestige d'une époque révolue pour ceux qui l'ont connue.