Disparition de David Hockney, le peintre pop art qui avait trouvé refuge en Normandie

Le peintre britannique David Hockney s'est éteint le 11 juin 2026 à son domicile londonien. Il avait 88 ans. Figure majeure du pop art, il avait fait de Rumesnil, dans le Calvados, son refuge créatif de 2019 à 2023.

Un dandy aux couleurs vitaminées

Né en 1937 à Bradford, Hockney s'était formé au Royal College of Art de Londres. vite, il impose une vision épicurienne du monde, aux teintes éclatantes, entre pop art et hyperréalisme. Sa palette éclate dans l'huile, le collage photographique, la vidéo immersive et l'art numérique. Ses célèbres casquettes plates, lunettes épaisses et cravates colorées faisaient partie du personnage.

Son installation à Los Angeles en 1963 marque un tournant. Les piscines turquoise, les pelouses impeccables, le soleil californien deviennent sa signature. En 2018, son tableau Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) atteint 90,3 millions de dollars chez Christie's à New York. Un record mondial pour un artiste vivant à l'époque.

Le refuge normand

Le Brexit a poussé Hockney vers la France. En 2019, il pose ses valises à Rumesnil, village du Calvados situé à une trentaine de kilomètres à l'est de Caen. Il y vit avec son compagnon Jean-Pierre Gonçalves de Lima. Comme Monet à Giverny, le peintre trouve dans les paysages du Pays d'Auge une source inépuisable.

"Je suis venu en Normandie parce qu'il y a plus de fleurs ici", confiait-il. Cette période donne naissance à A Year in Normandie, une fresque de 90 mètres réalisée sur iPad. L'œuvre s'inspire de la tapisserie de Bayeux et restitue l'arrivée du printemps à travers une centaine d'images. Début 2026, Hockney avait qualifié de "folie" le prêt de la broderie millénaire au British Museum.

Des œuvres nées au cœur du Calvados

Entre 2021 et 2023, le peintre a réalisé des toiles inédites. Tous ses modèles étaient français : proches amis, son partenaire, son médecin, sa cuisinière, son jardinier. L'artiste les a peints dans son atelier normand.

En 2024, le musée des Beaux-Arts de Rouen a dévoilé ces tableaux lors d'une exposition de six mois. Une partie des œuvres était présentée dans une "Moon Room", où le public est venu nombreux pour les admirer dans la pénombre. Une mise en scène qui a fait événement.

Une créativité jusqu'au bout

La Fondation Louis-Vuitton à Paris a rassemblé en 2025 près de 400 œuvres de l'artiste, couvrant sept décennies de création, de 1955 à 2025. Preuve d'une énergie intacte jusqu'à ses dernières années.

Hockney avait quitté la Normandie en juillet 2023 pour revenir à Londres. Raison invoquée : se rapprocher d'un hôpital en cas d'urgence. Il n'est jamais revenu.

La "Moon Room", sa dernière grande exposition, est actuellement présentée à New York, à la Pace Gallery. Le public peut la découvrir jusqu'au 14 août.