EN IMAGES. Journées du patrimoine : découvrez ce qui se cache derrière les portes de la préfecture de la Seine-Maritime, ancien Hôtel-Dieu de Rouen

Un bâtiment historique au cœur de Rouen

La préfecture de la Seine-Maritime, située à Rouen, se trouve dans un édifice empreint d'histoire, anciennement connu sous le nom d'Hôtel-Dieu. Dès le XVIIIe siècle, cet établissement a joué un rôle clé dans le soin des malades. À l'occasion des journées du patrimoine, les 19 et 20 septembre 2026, le public pourra découvrir ce lieu exceptionnel.

Un site classé et emblématique

Depuis 1995, la préfecture occupe l’ancien Hôtel-Dieu de Rouen, un bâtiment classé monument historique depuis 1932. Ce choix s'inscrit dans la volonté de valoriser le patrimoine architectural de la région Normandie. Bernard Cousin, ancien directeur de la préfecture, souligne que cet établissement n'était pas simplement un hôpital, mais un lieu où les malades étaient placés sous la protection divine, avec des soins prodigués par des religieuses.

Les origines de l'Hôtel-Dieu

Initialement, l’hôpital de Rouen se situait près de la cathédrale. Cependant, face à la vétusté du bâtiment et à la menace d'épidémies telles que la peste, les autorités ont décidé d'éloigner l'établissement du centre-ville. La construction du nouvel Hôtel-Dieu a débuté au XVIe siècle, mais a connu des interruptions dues à des problèmes financiers, ne se terminant qu'au XVIIIe siècle.

Un patrimoine à préserver

Parmi les trésors que les visiteurs pourront contempler, la tisanerie se distingue avec ses récipients en cuivre monumentaux. Bernard Cousin rappelle que ces objets ont été cachés durant la Seconde Guerre mondiale pour éviter qu'ils ne soient fondus par l'occupant allemand. Ce lieu, où les religieuses préparaient des remèdes à partir de plantes cultivées dans un jardin médicinal, était aussi le seul endroit où les hommes étaient autorisés à entrer pour aider à déplacer les lourdes cuves.

Une architecture adaptée aux besoins médicaux

Un autre élément remarquable est l'escalier classé du XVIe siècle, conçu pour faciliter le passage des brancardiers. Sa largeur et la basse hauteur des marches démontrent une attention particulière aux besoins des patients. Le grand salon d'honneur, quant à lui, a conservé son volume d'origine, ayant servi à la fois de salle des malades et de lieu pour des cérémonies officielles.

Un rôle crucial dans l’histoire contemporaine

L'Hôtel-Dieu a également marqué l'histoire contemporaine. Après le raid canadien de Dieppe en 1942, qui a fait 1 500 blessés, une partie des victimes a trouvé refuge dans cet hôpital. La sœur Agnès-Marie Valois est devenue une figure emblématique pour avoir sauvé de nombreuses vies, malgré les restrictions imposées par les autorités allemandes.

Une réhabilitation réussie

La fermeture des services médicaux en 1988 a conduit à une réhabilitation nécessaire du bâtiment. Jean Lecanuet, alors président du conseil départemental, a collaboré avec le préfet de l’époque pour transformer l'Hôtel-Dieu en préfecture. Après trois ans de travaux, en 1995, les agents de la préfecture ont emménagé dans un espace rénové, tout en préservant l'histoire du lieu.

Visites guidées pour les curieux

Les journées du patrimoine offriront une occasion unique de découvrir les secrets de l'Hôtel-Dieu. Des visites guidées gratuites de 1 heure à 1 heure 15 permettront aux visiteurs d'explorer ce bâtiment chargé d'histoire et de comprendre son importance dans le paysage local.