Le SonntagsBlick sur le point de disparaître : fin d'une ère pour la presse suisse

Pour les lecteurs de la région frontalière, entre Pays de Gex et Haute-Savoie, l'information venue de Suisse alémanique résonne comme un glas. Le SonntagsBlick, journal dominical helvétique lancé à la fin des années 1960, s'apprête à tirer sa révérence.

Une décision déjà scellée malgré le secret

Selon des informations du média Republik, qui cite des sources indépendantes, la décision serait définitive. Tous les acteurs concernés auraient signé un accord de confidentialité. Mais des indices ne trompent pas. Fin 2024, le supplément SonntagsBlick-Magazin a été supprimé. Et le PDG du groupe Ringier, Marc Walder, a déclaré au micro de la SRF que ses publications devaient être "viables et rentables". La presse écrite traverse une période "de plus en plus difficile", a-t-il reconnu.

Le journal, premier du genre en Suisse à paraître le dimanche, a connu son heure de gloire. Il régnait sur le sport et les affaires sulfureuses. Mais son lectorat et ses recettes publicitaires se sont effondrés.

57 ans d'histoire en sursis

Si la disparition se confirme, c'est 57 années d'existence qui s'arrêtent. Une époque qui s'achève pour la presse helvétique. Republik précise que le SonntagsBlick tire aujourd'hui à environ 75 000 exemplaires. Son lectorat atteint 265 000 personnes. Il occupe la troisième place des journaux dominicaux les plus lus, derrière la SonntagsZeitung (368 000 lecteurs) et la NZZ am Sonntag (332 000).

Sa fermeture pourrait avoir des conséquences pour ses concurrents. Les coûts de distribution postale, jusqu'ici partagés entre les trois titres, augmenteraient notablement pour les deux survivants.

Un ancien rédacteur pas surpris

Peter Rothenbühler, qui a dirigé le titre ainsi que Le Matin, n'a pas caché son absence d'étonnement. Invité de l'émission Forum sur la RTS, il a expliqué que l'annonce était attendue depuis un moment. "On a vu que le tirage baissait fort. Le journal vendait beaucoup moins d'exemplaires que ses concurrents", a-t-il réagi.

Pour lui, cette chute n'est pas un mystère. Elle tient au contenu éditorial.

Des choix politiques et des scandales

Rothenbühler pointe du doigt une ligne éditoriale fluctuante. "Ces dernières années, le SonntagsBlick a fait un peu du slalom sur le plan politique", estime-t-il. Et il rappelle un scandale retentissant : l'affaire Thomas Borer en 2002. Le journal avait accusé l'ambassadeur suisse à Berlin d'avoir eu une liaison dans l'enceinte de l'ambassade. Résultat : des millions d'euros de dommages et intérêts, des excuses en première page. "Ça a fâché énormément de gens", souligne l'ancien rédacteur.

Mais le problème va plus loin. Le journal aurait mené une campagne systématique contre l'UDC et son leader, Christoph Blocher. Un chroniqueur principal l'aurait même comparé à Hitler. "Quand vous voulez être un journal populaire, vous ne pouvez pas attaquer en permanence les gens qui votent pour le plus grand parti de Suisse", assène Rothenbühler. Selon lui, un journal populaire doit être "un peu populiste". Il doit ressembler à ses lecteurs et ne pas faire de politique à outrance.

Le SonntagsBlick reste une référence en matière de sport. Mais là encore, les lecteurs se tournent vers les médias électroniques. Un glissement qui achève de fragiliser le modèle papier.