En Occitanie, près d’un adulte sur deux exposé au cadmium via l’alimentation

À Toulouse, dans la Haute-Garonne, le cadmium suscite des inquiétudes croissantes concernant la santé publique. Ce métal toxique, reconnu comme cancérogène par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), se retrouve dans de nombreux aliments de consommation courante. Les récentes études de l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) confirment une exposition diffuse à cette substance, avec un impact significatif sur les enfants et une préoccupation majeure pour près de la moitié des adultes.

La pollution par le cadmium en Occitanie

En Occitanie, l’utilisation des engrais phosphatés en agriculture est courante. Malheureusement, une partie des roches phosphatées importées, notamment celles en provenance du Maroc, contient une concentration élevée de cadmium. Camille Dumat, experte à Toulouse INP Agro, souligne les risques associés à cette exposition, qui peuvent avoir des effets néfastes sur les reins et provoquer de l'ostéoporose, parfois décennies après la contamination.

Une chaîne alimentaire contaminée

Le cadmium peut pénétrer la chaîne alimentaire par le biais de certains végétaux, d’où la réaction des autorités sanitaires. Cependant, les sols d'Occitanie présentent une qualité généralement meilleure comparée à d'autres régions fortement industrialisées de France. Cela pourrait offrir une certaine protection contre cette pollution invisible.

Solutions pour limiter la contamination

Pour réduire la présence de cadmium dans notre alimentation, plusieurs pistes sont envisagées. Parmi elles, la sélection de variétés de blé capables d’absorber moins de cadmium s’avère prometteuse. Des chercheurs de l’Inrae collaborent avec d’autres entités pour développer des variétés de blé qui limitent également l’accumulation de métaux lourds tels que l’arsenic, le nickel et le plomb, tout en préservant les rendements et les qualités nutritionnelles.

Pratiques agricoles améliorées

Les discussions autour de la qualité des intrants agricoles et des pratiques agroécologiques gagnent en importance. Camille Dumat fait état de la volonté de certaines organisations agricoles, comme la FNSEA, d’adopter des fertilisants de meilleure qualité si ces derniers sont disponibles. Une telle démarche pourrait contribuer à réduire la contamination par le cadmium et à promouvoir une agriculture plus responsable.

Alimentation et prévention

Des études suggèrent que les aliments issus de l’agriculture biologique présentent une contamination au cadmium moins élevée. Une recherche de 2014 a révélé une concentration inférieure de 48 % en moyenne dans les produits bio par rapport aux autres. Toutefois, ces résultats sont encore sujets à débat et peuvent varier selon le type d’aliments, avec un effet plus marqué sur les céréales que sur les légumes.

Conseils pratiques pour les consommateurs

Les spécialistes recommandent de diversifier son alimentation. Les légumineuses, par exemple, contiennent environ dix fois moins de cadmium que les céréales, selon l’Anses. Les flocons d’avoine sont pointés du doigt pour leur concentration élevée en cadmium, ce qui peut être déroutant pour les parents cherchant des alternatives