Toulouse déploie un lâcher massif de moustiques mâles stériles pour réduire leur population de 80 % au cimetière Terre-Cabade

Avec l'approche de l'été, les moustiques retrouvent leur place dans le quotidien des Toulousains. La situation pourrait connaître un changement significatif grâce à une nouvelle initiative lancée par la mairie de Toulouse. Ce mardi 26 mai, un lâcher de moustiques tigres mâles stériles a été effectué au cimetière Terre-Cabade, dans le but de contrôler leur population.

Une méthode innovante de démoustication

La mairie a mis en place ce dispositif pour lutter contre le moustique tigre, particulièrement connu pour sa capacité à transmettre différentes maladies comme la dengue. Ce projet a été conçu en collaboration avec Terratis, une entreprise montpelliéraine spécialisée dans la lutte contre les moustiques. Clelia Oliva, présidente de l'entreprise, a expliqué que ces lâchers de moustiques mâles stériles représentent le début d'une longue série d'actions.

Pour être précis, chaque semaine, près de 200 000 mâles seront relâchés sur une trentaine de points différents au sein du cimetière, et ce, pendant un total de quarante semaines. Cette opération devrait se poursuivre au moins jusqu'en octobre. L'idée est simple : en relâchant ces mâles stériles, l'objectif est d'empêcher les femelles de se reproduire, car ce sont elles qui piquent et transmettent les maladies.

Processus de stérilisation des moustiques

Le processus de stérilisation est réalisé en exposant les mâles à des rayons X, ce qui les rend incapables de produire des œufs. Une fois stérilisés, ces moustiques sont placés dans des boîtes en plexiglas, prêtes à être libérées dans le cimetière. Les agents de Terratis ouvrent les boîtes à divers endroits et laissent les insectes se libérer. Cela déclenche un comportement de recherche des femelles pour s'accoupler, mais les œufs qui en résultent ne seront pas viables.

Objectifs de réduction de la population de moustiques

Ce procédé novateur pourrait réduire la population de moustiques dans la zone ciblée de 50 à 60 % dès cette année. L'année suivante, une majorité des œufs devraient être stériles, entraînant potentiellement une réduction de 80 %. Pour mesurer l'efficacité de cette méthode, des pièges pondoirs seront placés afin d'analyser les œufs chaque semaine.

Coût et durée de l'expérimentation

L'expérience mise en place par la mairie devrait durer deux ans et nécessite un budget de 150 000 euros hors taxes. Au cours de cette période, environ huit millions de moustiques tigres mâles stériles sont planifiés pour être relâchés.

Les enjeux sanitaires liés aux moustiques tigres

La lutte contre le moustique tigre découle de préoccupations de santé publique. Cet insecte peut transmettre des virus dangereux, y compris la dengue, le chikungunya et le virus Zika. En 2025, les statistiques en Occitanie ont enregistré 113 cas de chikungunya et 117 cas de dengue importés. Dans la Haute-Garonne seulement, entre mai et novembre, on a dénombré 47 cas de dengue et 34 cas de chikungunya.

L’Agence régionale de santé Occitanie appelle les voyageurs à rester vigilants, notamment en raison d'une circulation active du chikungunya et de la dengue dans plusieurs départements d’outre-mer. Ce contexte souligne l'importance de l'initiative toulousaine pour limiter les menaces que ces nuisibles représentent pour la santé publique.