115 trains par jour, mais aussi 10 000 voitures et 900 piétons : pourquoi le passage à niveau 39 de Castelnau est dangereux

Un passage à niveau dangereux à Castelnau-le-Lez

Le passage à niveau 39, situé en plein cœur de Castelnau-le-Lez, dans l'Hérault, représente une zone à risque. Chaque jour, 115 trains traversent cette voie, tandis que l’avenue Marcel-Dassault, qui la croise, est empruntée par près de 10 000 véhicules et 900 piétons. Ces chiffres, fournis par SNCF Réseau, soulignent l’importance de sécuriser cet endroit, classé parmi les priorités du plan national de sécurisation des passages à niveau.

Les enjeux financiers et politiques

Julien Miro, le maire actuel, a récemment rencontré la préfète pour discuter de ce dossier crucial. "Il faut qu’on avance !", déclare-t-il, soulignant que la commune est prête à investir 4,65 millions d'euros dans les travaux. Cependant, il critique la gestion de ses prédécesseurs, notamment Jean-Pierre Grand et Frédéric Lafforgue, qui ont une vision différente de la situation.

Les anciens maires, eux, affirment que le passage n’a jamais connu d’accidents graves, sauf des suicides, et se demandent pourquoi la sécurisation tarde tant. Jean-Luc Gibelin, vice-président aux transports de la Région, précise que la sécurité des infrastructures ferroviaires incombe à l’État, tandis que l'entretien des routes revient à la Métropole. Il déplore que les collectivités locales doivent souvent financer des infrastructures qui relèvent de la responsabilité de l’État.

Des projets de sécurisation en attente

Le projet de sécurisation du passage à niveau 39 inclut la construction d'un tunnel ou d'un pont-rail. Deux variantes sont à l'étude : l'une pour un passage réservé aux piétons et cyclistes, l'autre pour un accès limité aux véhicules. Le coût total du projet est estimé entre 25 et 30 millions d'euros, en fonction de la solution retenue.

Les anciens maires soutiennent que les constructions récentes sur l’avenue offrent suffisamment d’espace pour un tunnel à double voie. Jean-Pierre Grand évoque un précédent réussi avec le pont ferroviaire sur l’avenue Georges-Frêche, en 2011, et assure que des solutions techniques existent pour surmonter les défis actuels, même ceux liés aux infrastructures.

Des promesses de financement en mutation

Les premières études, menées en 2008, évaluaient le coût de la sécurisation à 11 millions d'euros, avec une aide de l’État à hauteur de 50 %. Depuis, le montant a grimpé à près de 30 millions d'euros, et la participation de la Région a diminué. En réponse à un accident tragique survenu à Millas, la Région avait promis un soutien de 15 %, mais ce financement a depuis été réduit à 100 000 euros.

La position de la SNCF et de la Métropole

SNCF Réseau indique que la deuxième phase d'études pour le passage à niveau 39 n'a pas pu commencer en 2025, faute d'accord sur le financement. L'entreprise reste néanmoins "mobilisée" pour poursuivre les discussions. De son côté, la Métropole de Montpellier se dit prête à participer au projet, tout en attendant des directives de l'État pour avancer.

Des mesures immédiates

En attendant une solution durable, la SNCF prévoit d'installer un dispositif de vidéoprotection au passage à niveau d'ici la fin de l'année. Ce point de passage reste, à ce jour, le plus dangereux de Castelnau-le-Lez, et tous les acteurs concernés semblent conscients de l'urgence d'agir.