"L’ennemi du centre-ville ce n’est pas Odysseum, c’est Amazon" : commerce, 30 000 nouveaux emplois, aéroport… les défis de Christian Assaf

Un objectif ambitieux pour Montpellier

Christian Assaf, vice-président de la Métropole de Montpellier, a pour mission de créer 30 000 emplois au cours de son mandat. Pour y parvenir, il mise sur l’implantation et le développement d’entreprises sur un foncier de 350 hectares, notamment à Cambacérès et La Lauze. Cette zone, située entre Nice et Barcelone, représente un atout stratégique pour l’économie locale. Assaf évoque l’exemple de Cykero, une industrie productive qu’il souhaite voir se développer dans la région. Son approche consiste à convaincre les entrepreneurs, comme celui derrière La Brigade de Véro, de s’installer à Montpellier.

Mobiliser les acteurs économiques

Assaf souligne que l’objectif de 30 000 emplois ne peut être atteint par la seule Métropole. Il appelle à une mobilisation générale des acteurs économiques, des chambres de commerce aux universités et syndicats. Selon lui, il est crucial que chaque partie prenante prenne part à cette dynamique. Auparavant, le territoire avait déjà créé entre 23 000 et 24 000 emplois nets. L’ambition est donc de changer de braquet, tout en gardant en tête que la collaboration est essentielle.

Un guichet unique pour les entreprises

Pour faciliter le développement des entreprises, Assaf propose la mise en place d’un "welcome package", un guichet unique permettant aux entreprises de bénéficier d’un interlocuteur unique pour tous leurs besoins : foncier, logement, mobilité ou financement. Il prévoit également une grande consultation cet hiver, rassemblant divers acteurs économiques pour établir une feuille de route. Par la suite, un G30 se réunira régulièrement pour suivre l’évolution de cette initiative.

Un centre-ville en souffrance

Le centre-ville de Montpellier fait face à des défis. Alors qu’Odysseum attire un public nombreux avec des enseignes de mass market, le commerce traditionnel souffre. Assaf considère qu’Amazon est le véritable concurrent du centre-ville, et non Odysseum. Il propose d’attirer les 13,5 millions de visiteurs d’Odysseum vers le cœur de la ville, en offrant des expériences commerciales uniques et typiques, loin de ce que l’on trouve en ligne. Le Jeu-de-Paume est cité comme un exemple de cette offre distinctive.

Des enjeux pour l’aéroport

Avec la future liaison tramway entre l’aéroport et le centre-ville, la question de la participation de la Métropole dans le capital aéroportuaire se pose. Actuellement, Montpellier détient seulement 0,5 % des parts, tandis que l’État en possède 60 %. Assaf plaide pour que Montpellier devienne un actionnaire majeur pour faire de l’aéroport un véritable aéroport territorial. Il évoque une collaboration entre les intercommunalités, renforçant l'idée que Montpellier, Nîmes et Béziers pourraient à terme fusionner pour optimiser les ressources.

Engagement politique et image publique

Christian Assaf, engagé au sein du Parti socialiste, a récemment apporté son soutien à Raphaël Glucksmann pour la présidentielle. Il affirme que cette démarche est une première pour lui, mais qu’il reste fidèle à ses convictions tout en cherchant une vision européenne et sociale. Reconnu comme un "baron noir" de la politique locale, il admet que cette image peut être réductrice. Il rappelle ses combats, notamment en faveur du mariage pour tous, et son engagement contre le djihadisme. Assaf se décrit comme quelqu’un qui aime les gens et qui a toujours cherché à s’améliorer dans sa carrière politique.