La lutte de l’Aéroport de Montpellier contre les collisions aviaires

À l’Aéroport Montpellier Méditerranée, situé à Mauguio dans l'Hérault, la cohabitation entre les oiseaux et les avions est un véritable défi. Plus d'une centaine d'oiseaux, dont des aigrettes, des flamants roses et des canards colverts, ont élu domicile près des pistes, profitant d'un environnement propice à leur nidification. Eric Nampon, responsable du service de prévention du risque animalier (SPRA), souligne que l’aéroport se trouve sur un axe migratoire, rendant la présence de ces volatiles presque inévitable.

Un écosystème riche

La superficie de l'aéroport s'étend sur près de 300 hectares, offrant un habitat varié constitué de prairies, de bosquets et d'étangs. "Le cadre est idéal pour les oiseaux", commente Eric Nampon. Toutefois, cette proximité avec la faune aviaire pose des problèmes de sécurité, notamment en raison des 70 décollages quotidiens. Les collisions entre avions et oiseaux, appelées "bird strikes", peuvent avoir des conséquences désastreuses, tant pour les appareils que pour les passagers.

Le rôle du SPRA

Pour minimiser ces risques, l'aéroport a constitué une équipe spécialisée au sein du SPRA, composée d'une trentaine d'agents formés aux techniques de prévention. Ils patrouillent les pistes en veillant à éloigner les oiseaux, notamment grâce à des dispositifs variés. "Nos missions d’effarouchement commencent une demi-heure avant le lever du soleil et se terminent une demi-heure après le coucher", explique Florian Duron, un agent en charge de cette mission.

Les outils d’effarouchement

Les agents utilisent différentes méthodes pour éloigner les oiseaux, dont des pistolets d’alarme et des systèmes sonores. Florian Duron présente son équipement : "J'ai des pistolets d'alarme avec des cartouches crépitantes et détonantes. Chaque type de munition a un son et une portée différents." Un générateur de bruit, contenant une centaine de gazouillements, complète cet arsenal. "Ces dispositifs sont essentiels pour éloigner les volatiles des pistes", ajoute-t-il.

Le budget et les investissements

L'aéroport consacre un budget de 60 000 euros par an à la sécurité aviaire, permettant de maintenir des conditions de travail optimales pour les agents. Des formations régulières sont également dispensées pour les sensibiliser aux comportements des oiseaux et aux techniques d’effarouchement. Chaque jour, près de 70 munitions sont tirées, ce qui nécessite de remplacer fréquemment le matériel. Un pistolet coûte environ 600 euros, un investissement non négligeable pour l'équipe.

Des méthodes alternatives

En complément des systèmes sonores, l'utilisation de rapaces est une autre approche. Cédric Toubas, effaroucheur dans la région, élève une cinquantaine de faucons, notamment des Buses de Harris, qui sont utilisés pour éloigner d'autres oiseaux considérés comme des prédateurs. "C'est une méthode complémentaire aux dispositifs sonores et pyrotechniques", précise-t-il. Cependant, il souligne que ces oiseaux nécessitent également des périodes de repos après leurs missions.

Des résultats encourageants

Les efforts déployés portent leurs fruits. Le dernier incident grave sur la plateforme remonte à 2017, lorsqu'un Airbus a heurté un flamant rose. Depuis, la sécurité des pistes est devenue une priorité pour l'aéroport, un facteur crucial pour attirer de nouvelles compagnies. "On est satisfait du travail, mais il ne faut pas se relâcher", conclut Eric Nampon, conscient des enjeux de sécurité liés aux activités aériennes.