"La morsure peut faire de grosses blessures" : gare aux tortues de Chine dans les eaux du Lez, s’agit-il d’une nouvelle espèce invasive ?

Dans les eaux du Lez, à Montpellier, une créature intrigante attire l’attention. La trionyx de Chine, une tortue à la carapace molle et au long cou, a été repérée pour la première fois dans cette région en 2005. Depuis quelques années, les observations de cet animal se multiplient, suscitant des inquiétudes quant à son impact potentiel sur l’écosystème local.

Une morsure redoutable

Les nageurs du Lez pourraient faire une expérience inattendue. En pataugeant dans l'eau, ils pourraient ressentir un pincement douloureux. Ce phénomène est causé par la trionyx de Chine, qui, lorsqu’elle se sent menacée, n’hésite pas à mordre. Dorian Blayac, président de SOS Reptiles Montpellier, met en garde contre la puissance de cette morsure : bien qu'elle ne provoque pas d'amputation, elle peut occasionner des blessures nécessitant des points de suture.

Comportement et habitat

Ce reptile aquatique ne sort que rarement de l’eau. Actuellement, les femelles se rendent sur la terre ferme pour pondre, tandis que les mâles restent enfouis dans la vase. Dans leur milieu naturel, elles préfèrent fuir, mais lorsqu'elles se sentent en danger à l’extérieur, elles peuvent attaquer. Leur carapace molle et leur long cou compliquent toute tentative de capture en toute sécurité.

Réglementation et dangerosité

La possession de trionyx de Chine est interdite en France, sauf pour ceux qui détiennent un certificat spécifique. Cette réglementation vise à protéger à la fois les individus et la biodiversité locale. Les caractéristiques de ces tortues les rendent difficiles à appréhender. Leur corps souple et leur longue tête leur permettent d’atteindre les mains de ceux qui tenteront de les attraper, ce qui augmente les risques de blessures.

Impact sur la biodiversité

Actuellement, les experts ne considèrent pas la trionyx de Chine comme une espèce envahissante. Dorian Blayac souligne qu’il est encore trop tôt pour évaluer son impact sur la biodiversité du Lez. Si ces tortues se nourrissent principalement d’écrevisses américaines, déjà considérées comme envahissantes, elles ne représenteraient pas une menace pour les espèces locales. En revanche, si elles entraient en concurrence avec des espèces protégées, cela pourrait poser un problème sérieux.

Responsabilité humaine

La présence de ces tortues dans la région est souvent liée à des individus irresponsables qui, ne sachant que faire de leurs animaux de compagnie, les relâchent dans la nature. Olivier Scher, du Conservatoire des espaces naturels d’Occitanie, évoque ce phénomène comme un signe d'une vente débridée de ces espèces exotiques, ainsi qu’un manque de considération pour l'environnement. Il est crucial de signaler toute observation de ces reptiles afin de mieux comprendre leur impact et éventuellement les retirer de ces milieux.