La Société Astronomique de Montpellier (SAM) célèbre cette année son 45e anniversaire à l'occasion de la Foire internationale de Montpellier, qui met en avant la thématique de l’espace.

Pour cet événement, l'association a installé un stand à la fin de l'exposition "L’Espace".

Jean-Marie Lopez, l’un des fondateurs de la SAM, a exprimé sa satisfaction en déclarant : "Nous avons les pieds sur terre, mais nos esprits sont tournés vers les étoiles, ce qui facilite le lien entre les amoureux de l’astronomie et le domaine de l’espace, que ce soit l’astronautique ou d’autres aspects." L’association, qui compte plus de 40 membres âgés de 18 à plus de 80 ans, vise à promouvoir l'astronomie auprès du grand public et à offrir des occasions de pratiquer cette science dans un environnement chargé d'histoire.

Lopez a souligné l’importance de s’éloigner des zones urbaines pour observer le ciel, en raison de la pollution lumineuse.

Les périodes favorables pour l'observation se situent entre le dernier et le premier quartier de lune, afin de réduire l'impact de celle-ci.

Depuis 1982, la SAM est basée à la Tour de la Babote, un observatoire emblématique de Montpellier.

L’endroit est équipé d’un télescope sur le toit qui permet de faire des observations en direct sur écran.

Participer à la Foire représente une grande opportunité pour la Société, dont les membres, principalement constitué d’astronomes amateurs, ne sont pas souvent présents lors de tels événements.

Jean-Marie Lopez a évoqué sa passion pour l'astronomie, née à l'âge de six ans, après des visites d'observatoires prestigieux, comme celui du Pic du Midi.

Son souvenir le plus marquant reste toutefois les aurores boréales observées le 10 mai dernier dans les Cévennes, qu'il décrit comme un spectacle exceptionnel et éblouissant, incomparable pour ceux qui n'ont jamais eu la chance de l'expérimenter.

Ce moment mémorable côtoie désormais les souvenirs marquants de cette Foire.