L'Hérault face à la pollution due aux incendies : quelles mesures prendre ?

Depuis samedi après-midi, l'Hérault suffoque. De Pézenas à Agde, en passant par Sète, le Biterrois et le Montpelliérain, un voile de fumée et une forte odeur de brûlé envahissent les plaines. La cause ? Les incendies géants qui ravagent la Gironde, les Landes, mais aussi l'Espagne et le Tarn.

Les pompiers débordés d'appels

Le lieutenant-colonel Jérôme Bonnafoux, des sapeurs-pompiers de l'Hérault, confirme : "On a reçu une soixantaine d’appels hier et encore ce matin." Les habitants, inquiets, cherchent à comprendre ce qui se passe. Mais les soldats du feu lancent un appel clair : inutile de composer le 18 pour signaler cette odeur de brûlé. "Ça ne sert à rien d’encombrer les lignes, elles sont déjà assez utilisées en ce moment", insiste Jérôme Bonnafoux. Les pompiers sont déjà mobilisés sur les feux, et chaque appel non urgent peut nuire à leur efficacité.

L'alerte d'Atmo Occitanie

Ce dimanche 26 juillet à 11 heures, l'agence Atmo Occitanie a placé l'Hérault en orange. Pour Dominique Tilak, la directrice générale, la situation est claire : "C’est comme si nous vivions un épisode de pollution aux particules fines." Les incendies successifs provoquent une accumulation de PM2.5 et de PM10, ces particules fines et en suspension qui pénètrent dans les poumons. Les prévisions météo laissent entrevoir des "augmentations ponctuelles" dans les jours à venir.

Et le seuil d'alerte a grimpé. Ce lundi 27 juillet, Atmo Occitanie a basculé l'Hérault en rouge. Les particules ne redescendent pas. La persistance des feux en Gironde, dans les Landes et en Espagne laisse présager plusieurs jours de gêne.

Qui sont les personnes les plus vulnérables ?

Ces particules fines ne sont pas anodines. Elles rendent la respiration difficile, surtout quand leur concentration dépasse un certain seuil. Les personnes fragiles sont les premières concernées : les femmes enceintes, les nourrissons, les jeunes enfants, les plus de 65 ans, les malades cardiovasculaires, ceux souffrant d'insuffisance cardiaque ou respiratoire, et les asthmatiques.

Dominique Tilak recommande à ces publics d'"éviter toute activité physique intense" et de consulter un médecin au moindre problème. Pour le reste de la population, Atmo Occitanie conseille aussi de réduire les efforts physiques soutenus. Pas de panique, mais de la prudence.

Des prévisions compliquées

Difficile de savoir combien de temps cette pollution va durer. Le sort de l'Hérault dépend des incendies eux-mêmes et de la direction des masses d'air. "Il y a une difficulté, dans des situations comme celles-là, à pouvoir prévoir précisément", reconnaît la directrice d'Atmo Occitanie. L'expertise humaine permet des projections, mais les vents et l'évolution des feux restent les maîtres du jeu. Pour l'instant, la vigilance reste de mise.