La Région des Pays de la Loire se retire du Voyage à Nantes

Nantes (Loire-Atlantique) - La Région des Pays de la Loire tourne officiellement la page du Voyage à Nantes. Elle a annoncé son retrait du conseil d'administration de l'organisme touristique et culturel, officialisant une décision anticipée depuis plusieurs mois. La collectivité va céder ses 5% du capital, soit 50 000 euros d'actions.

Une coupe budgétaire annoncée de longue date

Cette décision n'a rien d'un coup de théâtre. Elle s'inscrit dans le plan d'économies massif lancé fin 2024 par la présidente de Région Christelle Morançais. L'objectif : réduire le budget régional de 100 millions d'euros d'ici 2028. La loi de finances imposait aux collectivités une contribution de 40 millions aux Pays de la Loire. L'exécutif régional a choisi d'aller plus loin, bien au-delà.

Ce recentrage sur les compétences dites "premières" - les transports, les lycées - a frappé durement le secteur culturel. La fin des subventions au VAN n'est qu'un épisode parmi d'autres. Décidée il y a plusieurs mois, elle suit son cours mécanique.

Alexandre Thébault : une logique implacable

Interrogé, le conseiller régional délégué à la culture et au patrimoine, Alexandre Thébault, balaie toute surprise. "Ce qui s'est déroulé lors de ce conseil d'administration n'est que la logique imparable de ce qui a été annoncé il y a 24 mois, entériné en conseil d'administration en septembre 2025", explique-t-il. La Région se retire de toutes les structures qu'elle ne finance plus, dans les cinq départements. Pas de jugement sur la programmation du VAN, insiste-t-il. Juste l'application d'un plan d'économie.

"Il s'est agi de prioriser nos engagements financiers là où nous sommes attendus, donc les transports et notamment les lycées." L'élu en profite pour tacler Aymeric Seassau, président du Voyage à Nantes et élu à la culture de la ville. Il l'invite à s'inquiéter plutôt du climat social qui régnerait au sein du VAN. Il rappelle aussi que le Département de Loire-Atlantique a lui-même réduit ses subventions à l'Orchestre national des Pays de la Loire. "Compte tenu des finances qui sont celles du Département de Loire-Atlantique, nous l'entendons et nous ne leur sommes pas tombés dessus", ajoute Thébault.

Un partenaire en moins, pas un naufrage

Du côté nantais, le ton est amer mais pas catastrophé. "C'est un abandon de plus. Le Conseil Régional était dans son rôle. Il abandonne là un objet touristique dont les retombées sont nombreuses pour nos commerçants, nos hôteliers", constate Aymeric Seassau. L'élu assure que la détermination de la ville reste intacte pour maintenir les budgets culturels quand d'autres baissent.

Mais il se veut rassurant sur la santé financière du VAN. "Le Voyage à Nantes a les reins solides, dit-il. Il ne s'agit pas d'inventer des problèmes que nous n'avons pas. Par contre, on a un partenaire en moins et je ne peux que le regretter." Le Département de Loire-Atlantique a d'ailleurs lui aussi cessé ses subventions.

Un bras de fer politique en filigrane

Difficile d'ignorer le contexte politique. Christelle Morançais, ex-UMP membre d'Horizons, le parti d'Edouard Philippe, fait face à Johanna Rolland, maire de Nantes et numéro 2 nationale du PS. Le retrait de la Région n'est sans doute pas la conséquence directe de cette opposition. Mais elle pèse dans le climat des relations entre les deux collectivités.

La Région maintient son engagement auprès d'autres structures culturelles : l'ONPL, le festival Ma Région Virtuose ou encore l'Abbaye royale de Fontevraud. Le Voyage à Nantes, lui, poursuit sa route sans un partenaire. Les Anneaux de Daniel Buren, la Villa Cheminée de Tatzu Nishi, la passerelle "Le Porte-Vue" d'Emmanuel Ritz continueront d'habiter l'été ligérien. Mais le signal est clair : la Région ne mettra plus un euro dans la machine touristique métropolitaine.