"Les gens de Poole venaient voir le Barfleur tous les matins depuis 1992" : la fermeture du Poole-Cherbourg marque la fin d'une époque

La fermeture de la ligne maritime entre Cherbourg, dans la Manche, et Poole, en Angleterre, marque une fin d'époque pour les deux villes. Brittany Ferries a annoncé la cessation de cette liaison, qui a été un pilier de la connectivité entre ces deux ports depuis son ouverture au transport de passagers en 1986.

Un adieu chargé d’émotion

Ce lundi 12 octobre 2026, les employés de Brittany Ferries ont fait leurs adieux aux passagers de la ligne Cherbourg-Poole. Ce moment poignant a vu de nombreux habitués des traversées partager leurs souvenirs, tandis que le personnel saluait les derniers véhicules en provenance d'Angleterre. "J'ai connu ce navire dès sa naissance il y a 40 ans", confie un voyageur anglais, rappelant l'excitation d'une époque révolue. Pour les salariés, le Barfleur et le Cotentin ont rythmé leur vie professionnelle pendant des décennies.

Une liaison emblématique

Inaugurée en 1973, la ligne Cherbourg-Poole a d'abord été réservée au fret avant d'accueillir des passagers avec l'arrivée du Barfleur en 1992. Ce navire, capable de transporter jusqu'à 1 200 voyageurs, est rapidement devenu un symbole de la connexion entre la Normandie et le Dorset. Anne Mitchell, ancienne membre de l'équipage, évoque une "histoire d'amour" entre les habitants de Poole et le Barfleur. "Les gens venaient voir le Barfleur arriver ou partir tous les matins depuis 1992", se souvient-elle.

L'impact économique de la ligne

La fermeture de cette ligne a des conséquences significatives pour l'économie locale. Le Barfleur, qui arrivait à Poole à 10 heures du soir, a joué un rôle crucial dans le développement du tourisme, permettant aux visiteurs de trouver hébergement dans des bed and breakfast et des hôtels de la région. "Cela a amené du tourisme sur Poole et a également soutenu l'économie locale avec le fret", explique Anne Mitchell. Cette dynamique économique, désormais menacée, laisse un vide dans la région.

Les défis de Brittany Ferries

Pour Jean-Marc Roué, président de Brittany Ferries, le contexte économique actuel ne permettait pas de maintenir cette ligne. Après le Covid et le Brexit, la compagnie a enregistré une baisse de 15 % de passagers sur le transmanche et une chute de 25 % dans le fret. Cette situation difficile touche également les ports bretons et des Hauts-de-France, avec des baisses respectives de 33 % et 18 %.

Alternatives pour les passagers

Désormais, les voyageurs de Poole devront se tourner vers d'autres options pour rejoindre la France. Ils pourront emprunter le Norman Voyager, qui les conduira à Saint-Malo, mais pour rejoindre Cherbourg, il faudra passer par Portsmouth. Une seule traversée quotidienne sera proposée avec une flotte de quatre navires. De plus, la liaison entre Le Havre et Portsmouth est également suspendue, laissant les usagers avec moins de choix pour traverser la Manche.

Le sort du Barfleur

Quant au Barfleur, son avenir semble incertain. Âgé de 35 ans, sa vente pourrait s'avérer difficile. Jean-Marc Roué indique que le Cotentin, qui assurait d'autres liaisons, est presque vendu. Ces changements marquent la fin d'une époque pour Brittany Ferries et les nombreux passagers qui ont vu leur vie rythmée par les traversées entre Cherbourg et Poole.