Vente de crânes et fœtus : un marché inquiétant en Suisse

Des crânes et fœtus humains sont en vente libre sur des sites de commerce en ligne en Suisse, suscitant l'inquiétude parmi les enquêteurs. Des annonces telles que "Crâne en parfait état, il ne manque qu'une dent" ou "Crâne fœtal d'une grande beauté" se mêlent à des articles de seconde main. Une enquête a mis en lumière de nombreuses publications sur des plateformes comme Facebook Marketplace, Instagram, Ebay, Vinted, Tutti et Leboncoin, émanant de vendeurs suisses.

Hélène, une des enquêtrices de l'émission, s'est dite surprise par l'ampleur de ces annonces, qui ne semblent même pas cachées sur le darknet. Les conditions d'utilisation des plateformes stipulent pourtant que la vente de restes humains est interdite, mais les contrôles restent rares et peu efficaces.

Des stratégies de contournement

Pour échapper aux suppressions automatiques, les vendeurs utilisent des techniques astucieuses. Par exemple, au lieu d’indiquer le prix dans le texte de l’annonce, ils l’insèrent sur la photo ou modifient l’orthographe du mot "humain". Damien Huffer, chercheur à l'Université d'Adélaïde, a analysé des milliers de publications sur Instagram, qu'il considère comme un point central de ce commerce. Souvent, les annonces incluent la mention "à des fins éducatives seulement", un stratagème pour dissimuler leur véritable intention.

Un vide juridique

La Suisse a ratifié en 2008 la Convention sur les droits de l'Homme et la biomédecine, qui interdit le profit tiré des corps humains. Pourtant, il n'existe aucune sanction pénale pour ce type de commerce. Seules les atteintes à la paix des morts, comme la profanation de tombes, sont pénalisées. Nicolas Tschumy, docteur en droit, souligne cette lacune dans la législation, qui permet à des commerçants de vendre des restes humains sans crainte de répercussions.

Un commerce florissant

Ce marché en pleine expansion attire différents profils d'acheteurs. À Saint-Gall, un commerçant propose un large éventail d'ossements humains, allant d'un crâne adulte à 1900 francs à un squelette complet pour plus de 10'000 francs. Dans un échange avec la RTS, il a précisé que son activité ne se mêle pas à des pratiques illégales.

Des collectionneurs parmi nous

Parmi les acheteurs, on trouve des collectionneurs comme Philippe Battaglia, un humoriste valaisan. Il est propriétaire de trois crânes humains, dont l'un lui a été donné par son père, ancien médecin. Battaglia évoque une fascination pour ces objets depuis son enfance. Dans les années 70 et 80, de nombreux médecins et dentistes possédaient des modèles anatomiques chez eux. Pour lui, ces crânes ont une valeur esthétique et participent à une "désacralisation de la mort".

Transactions opaques

L'enquête révèle également des transactions plus obscures. Un fœtus plastiné par l'Université de Zurich en 2022 a été vendu à une collectionneuse par un professeur d'une école d'assistants médicaux à Berne. Ce dernier a refusé de commenter l'affaire. La directrice de l'établissement a précisé que le fœtus date de 1890 et a été "offert par un pharmacien" au professeur. Elle a affirmé que l'école n'est impliquée ni dans l'achat ni dans la vente de spécimens anatomiques.

Une hausse des importations

Entre 2022 et 2025, les importations d'ossements humains en Suisse, y compris crânes et squelettes, ont augmenté de 247 % selon les statistiques du commerce extérieur, atteignant 25,9 tonnes pour un montant de 1,7 million de francs. La Poste Suisse a précisé que l'envoi de restes humains par colis est interdit, mais ses employés ne peuvent pas vérifier le contenu des envois.