Priscilla Schneider : la femme qui a fait renaître le cinéma à Frontignan

C'est une ambiance animée qui règne au cinéma Quai des lumières à Frontignan, dans l'Hérault, à l'occasion du "Week-end du cinéma belge". Priscilla Schneider, la directrice, est en pleine effervescence. Cet événement est cher à son cœur, puisque son histoire remonte à dix-huit ans, lorsqu'elle a rencontré l'équipe du film "Quand la mer monte" et son actrice principale, Yolande Moreau, après une projection. Ensemble, elles ont conçu ce rendez-vous, qui célèbre le cinéma belge dans la bonne humeur.

Une passion pour le cinéma née sur petit écran

Le cinéma a toujours été une source d'émotion pour Priscilla Schneider. Sa fascination a commencé sur le petit écran, avec Marilyn Monroe dans "Certains l'aiment chaud" de Billy Wilder. "J'ai vu ensuite tous les films dans lesquels elle jouait", se souvient-elle. Cette passion l'a poussée à explorer le septième art à travers les années, profitant de l'émergence des magnétoscopes pour découvrir encore plus de films. "C'est peut-être pathologique, mais ce n'est pas grave", plaisante-t-elle, tout en ajoutant que le cinéma fait partie intégrante de sa vie, parfois même trop selon sa famille.

Un parcours académique et professionnel riche

Priscilla a suivi un bac cinéma à Lunel, puis des études en linguistique et communication à l'université Paul-Valéry à Montpellier, mais elle ne se sentait pas totalement comblée. Un stage dans une salle de cinéma à Lunel, où elle a organisé une rencontre entre la réalisatrice Agnès Varda et des élèves, l'a conduite à découvrir sa vocation. Elle a ensuite poursuivi sa formation à l'IEP de Grenoble, obtenant un diplôme axé sur les métiers de la culture. Son parcours l'a amenée au cinéma Diagonal de Montpellier, puis, à la trentaine, elle a pris la direction du CinéMistral à Frontignan, un cinéma local sous délégation de service public.

Transformer un cinéma en lieu de vie

À une époque où Frontignan souffrait d'un manque d'attractivité par rapport à Sète, Priscilla et son équipe ont métamorphosé le CinéMistral, peu fréquenté, en un espace culturel vivant, familial et convivial. Ils ont mis en place une programmation exigeante, des événements réguliers, ainsi que deux projets phares : le "Week-end du cinéma belge" et "100 % femmes je vous aime". Grâce à ces initiatives, le nombre de spectateurs a explosé, passant de 14 000 à plus de 50 000 par an, faisant du CinéMistral l'un des cinq cinémas mono-salle les plus fréquentés de France.

Un nouveau défi avec le Quai des lumières

Le 19 décembre 2025 marque une nouvelle ère avec l'inauguration du cinéma Quai des lumières. Cette date est gravée dans la mémoire de Priscilla, car elle rappelle la première séance publique payante organisée par les frères Lumières le 28 décembre 1895 à Paris. Le cinéma, situé dans les anciens chais Botta, représente un aboutissement après quatorze années de projet. Avec ses quatre salles, il est entièrement géré de manière privée, offrant une nouvelle chance à sa directrice, qui s'est associée à d'autres exploitants de cinéma de la région, dans un secteur en pleine transformation.

Un avenir prometteur

Priscilla reste optimiste quant à l'avenir. "Au CinéMistral, nous avons cultivé un vivier de spectateurs", explique-t-elle. Avec l'ouverture en 2026, dans un contexte de reprise de la fréquentation, elle s'est engagée à faire du Quai des lumières un lieu dynamique. Avec déjà 80 000 entrées enregistrées depuis l'ouverture, elle a