Incendies dans les centres de recyclage : les batteries au lithium en cause

À Ecublens, dans le canton de Vaud, un incendie survenu le 28 août a mis en lumière les dangers liés aux batteries au lithium dans les centres de recyclage. Dario Balmelli, président du conseil d’administration du groupe Barec, a relaté que l'incendie a commencé par une petite fumée émergeant d'un tas de ferraille, se transformant rapidement en flammes de cinq mètres de haut. Ce sinistre a nécessité une réponse d'urgence et paralysé une partie de l'Ouest lausannois.

Une enquête en cours

Actuellement, l'enquête du Ministère public vaudois continue d'évaluer les causes de l'incendie. Balmelli est convaincu que l'origine est liée à une batterie au lithium, qui peut s'enflammer en quelques secondes après avoir produit une fumée blanche. La Direction générale de l'environnement (DGE) a confirmé que le site respectait les réglementations en vigueur concernant le traitement des déchets, sans soulever de problèmes lors des dernières inspections.

Une problématique croissante

Les incendies dans les centres de recyclage ne sont pas des événements isolés. Depuis quelques années, plusieurs incidents similaires ont été rapportés en Suisse, souvent associés à des batteries au lithium. Ces dispositifs se retrouvent dans de nombreux objets du quotidien tels que les téléphones, les écouteurs sans fil ou les appareils ménagers. Leurs risques deviennent une préoccupation majeure pour les entreprises de recyclage.

Manque d'information du public

Dario Balmelli souligne que le grand public n'est pas suffisamment informé sur la gestion des batteries. Beaucoup ne savent pas comment se débarrasser correctement de ces éléments, entraînant des risques d’incendie lorsque ces batteries sont mal stockées ou jetées. Il est difficile d’empêcher les erreurs humaines, comme le dépôt d'une batterie au mauvais endroit, ce qui peut suffire à déclencher un sinistre.

Des initiatives de prévention

Pour faire face à cette problématique, des formations sont mises en place. Swiss Recycle a récemment organisé une première session à Yverdon-les-Bains pour les responsables de points de collecte. L'objectif est de mieux comprendre les risques et les méthodes de stockage et de transport des batteries au lithium. Florent Chabloz, responsable d'une déchetterie, partage son inquiétude face à l'augmentation des batteries collectées, soulignant une nécessité de vigilance accrue.

Préoccupations politiques et mesures de sécurité

La nécessité d'agir a également retenu l'attention des responsables politiques. La conseillère nationale Delphine Klopfenstein Broggini a exprimé ses préoccupations sur la dangerosité croissante des objets contenant des batteries au lithium, souvent conçus pour être jetés rapidement. Les compagnies aériennes, quant à elles, renforcent leurs mesures de sécurité, interdisant l'utilisation et la recharge de batteries externes en vol.

Actions à l'échelle cantonale

Dans le canton de Vaud, l'Établissement cantonal d'assurance (ECA) intensifie ses actions de prévention. Des simulations montrent comment une batterie endommagée peut provoquer un incendie. Marcus Wahlin, chargé de prévention incendie, rappelle que tout signe de chaleur ou de gonflement d'une batterie indique un danger. La situation est préoccupante : le nombre d'incidents liés à ces batteries a triplé en quelques années, représentant désormais 2% des incendies déclarés chaque année.

Investissements dans la sécurité

À Genève, les recycleurs font face à l'augmentation de leurs primes d'assurance. Pour limiter les risques, ils investissent dans des mesures de sécurité, totalisant plus de 2 millions de francs en deux décennies. Un canon à eau automatique, couplé à des caméras thermiques, a été installé pour gérer les départs de feu. Le Grand Conseil genevois a également voté un crédit de 20 millions de francs pour soutenir les entreprises de recyclage dans ces initiatives.